O Ártico está prestes a encolher, mostra um novo estudo, quando uma parte importante do Oceano Ártico muda para um regime climático do Atlântico. A rápida mudança climática ocorre no norte do Mar de Barents - o ponto quente de aquecimento do Ártico, onde o aquecimento da superfície e a perda de gelo marinho no inverno são maiores em todo o Ártico.

"Menos influxo de gelo do mar do interior do Ártico causou uma perda de 40 por cento de água doce no Mar de Barents, ao norte, levando a uma estratificação mais fraca e aumento da mistura vertical com a camada profunda do Atlântico, "diz a autora principal, Dra. Sigrid Lind, pesquisador do Institute of Marine Research e do Bjerknes Center for Climate Research. Ela continua:

"O calor é trazido da camada profunda do Atlântico, resultando em uma camada ártica dramaticamente quente. Isso pode explicar por que o norte do Mar de Barents se tornou o ponto principal do aquecimento do Ártico após meados dos anos 2000. "

Mudança rápida de clima

Precisamos voltar vários milhares de anos até a última fase glacial para encontrar mudanças climáticas rápidas semelhantes. Durante os períodos de frio, os mares nórdicos estavam frios, estratificado e coberto de gelo marinho - muito parecido com o Ártico hoje - mas mudou rapidamente para um clima quente, clima atlântico bem misturado e livre de gelo marinho em períodos quentes. Isso se repetiu várias vezes.

"Estamos testemunhando um evento de rápida mudança climática de um tipo que anteriormente só foi observado na história do clima da Terra", diz o Dr. Lind, e continua:"O aquecimento global se manifesta tão profundamente no Ártico que a parte mais vulnerável dele se perde para o domínio do Atlântico."

A mudança climática terá consequências generalizadas para o ecossistema. A situação pode se tornar crítica para o ecossistema ártico no norte, incluindo mamíferos marinhos associados ao gelo, como urso polar e diferentes espécies de focas. O bacalhau e outros estoques de peixes comerciais no sul do Mar de Barents já estão se expandindo para as regiões do norte.

Papel especial no sistema climático

O norte do Mar de Barents é a região de fronteira do domínio ártico e desempenha um papel especial no sistema climático. Aqui, o frio, O Ártico estratificado e coberto de gelo marinho confronta o domínio atlântico quente e bem misturado. A região de fronteira é a região mais pressionada do Ártico, e o primeiro a ser perdido na batalha contra a Água Atlântica, o estudo argumenta.

O estudo é baseado em um extenso conjunto de observações da temperatura e salinidade do oceano coletadas anualmente ao longo de cinco décadas de 1970 a 2016 pelo Instituto de Pesquisa Marinha da Noruega e pelo instituto marinho russo PINRO. Ele também usa dados de satélite de gelo marinho do National Snow and Ice Data Center. "O conjunto de dados é exclusivo para o Ártico. Nós o usamos para investigar a interação entre a cobertura de gelo do mar e as diferentes camadas do oceano, "Lind diz.

As grandes mudanças climáticas observadas no norte do Mar de Barents foram associadas a condições meteorológicas extremas nas latitudes médias.

Freshwater está liderando o jogo

O estudo dá novidades, informações importantes sobre os processos que ocorrem no Ártico em resposta ao aquecimento global. No Oceano Ártico, uma fina camada de água fresca do Ártico protege a cobertura de gelo do mar do calor na camada profunda do Atlântico.

Há uma conexão bidirecional entre a cobertura de gelo do mar e a camada ártica, ambos garantindo a presença do outro. A cobertura de gelo do mar fornece água doce ao derreter, e a camada ártica fornece abrigo para o gelo marinho do "calor nas profundezas", Lind diz.