Um conjunto de dados históricos de 120 anos está permitindo que os pesquisadores confirmem o que os sistemas de modelagem de dados têm previsto sobre a mudança climática:A mudança climática está aumentando os eventos de precipitação, como furacões, tempestades tropicais e inundações.

Os pesquisadores analisaram um registro contínuo mantido desde 1898 de ocorrências de ciclones tropicais e chuvas associadas às tempestades costeiras da Carolina do Norte. Eles descobriram que seis dos sete eventos de maior precipitação naquele registro ocorreram nos últimos 20 anos, de acordo com o estudo.

"A Carolina do Norte tem uma das zonas de maior impacto de ciclones tropicais do mundo, e temos esses registros cuidadosamente mantidos que nos mostram que os últimos 20 anos de eventos de precipitação foram fora do gráfico, "disse Hans Paerl, Professor Kenan de Ciências Marinhas e Ambientais no Instituto de Ciências Marinhas UNC-Chapel Hill.

Paerl é o autor principal do artigo, "Aumento recente nas inundações catastróficas de ciclones tropicais na costa da Carolina do Norte, EUA:observações de longo prazo sugerem uma mudança de regime, "publicado em 23 de julho na Nature Research's Relatórios Científicos .

Três tempestades nos últimos 20 anos - furacões Floyd, Matthew e Florence - resultaram em inundações anormalmente grandes. A probabilidade desses três eventos de inundação ocorrerem em um período de tempo tão curto é de 2%, de acordo com o estudo.

Esta frequência sugere que "três inundações extremas resultantes de eventos de ciclones tropicais de alta precipitação nos últimos 20 anos são uma consequência do aumento da capacidade de transporte de umidade dos ciclones tropicais devido ao aquecimento do clima, "disse o estudo.

Além do número crescente de tempestades e inundações, o aumento da população global está agravando o problema ao aumentar as emissões de gases de efeito estufa, levando a aumentos na temperatura do oceano, evaporação e subseqüentes aumentos na precipitação associados a ciclones tropicais.

Aumento da chuva

A Carolina do Norte tem visto um aumento sem precedentes nas chuvas desde o final da década de 1990. O estado também viu um aumento no aumento das chuvas de ciclones tropicais nos últimos 120 anos, de acordo com o estudo.

"O preço que estamos pagando é que temos que lidar com níveis crescentes de inundações catastróficas, "Paerl disse." As bacias hidrográficas costeiras estão tendo que absorver mais chuva. Voltemos ao furacão Floyd em 1999, que inundou metade da planície costeira da Carolina do Norte. Então, tivemos o furacão Matthew em 2016. Recentemente, tivemos o furacão Florence em 2018. Esses eventos estão causando muito sofrimento humano, danos econômicos e ecológicos. "

Parte desse dano vem da frequência com que as tempestades atingem a costa, Paerl disse. Essa frequência significa que as comunidades e os ecossistemas enfrentam o desafio de reconstruir e se recuperar antes que a próxima tempestade chegue. As tempestades em si não precisam ser intensas, furacões enormes, Paerl disse. Uma tempestade de categoria 1 com chuvas intensas pode causar enormes danos.

O aumento das chuvas significa mais escoamento indo para as águas estuarinas e costeiras, como o estuário do rio Neuse, e rio abaixo Pamlico Sound, o segundo maior complexo estuarino dos EUA e um importante viveiro de pesca no sudeste. Mais escoamento significa mais matéria orgânica e perdas de nutrientes com a erosão do solo, terras agrícolas e operações com animais, centros urbanos e lavagem de pântanos e pântanos. Este cenário aumenta a sobrecarga de matéria orgânica e nutrientes que os ecossistemas não podem processar com rapidez suficiente para evitar a proliferação de algas nocivas, hipoxia, peixes e crustáceos matam.

População crescente

Adicionalmente, A população da Carolina do Norte está crescendo. O estado tem mais de 10,3 milhões de habitantes, de acordo com dados do Censo dos EUA de 2018. Em 1990, A Carolina do Norte tinha 6,6 milhões de residentes.

"Somos em parte responsáveis ​​pelo que está acontecendo no contexto das emissões da combustão de combustíveis fósseis que estão levando ao aquecimento global, "Paerl disse." O oceano é um enorme reservatório que está absorvendo calor e vendo mais evaporação. Com mais evaporação vem mais chuva. "

Pesquisas anteriores da equipe de Paerl mostraram que chuvas intensas e tempestades tropicais fazem com que mais materiais orgânicos sejam transferidos da terra para o oceano. Como esses materiais são processados ​​e decompostos por águas estuarinas e costeiras, mais dióxido de carbono é gerado e liberado de volta para a atmosfera, onde pode contribuir para os já crescentes níveis de dióxido de carbono. Esses efeitos podem durar de semanas a meses após a passagem de uma tempestade.

"Podemos ajudar a minimizar os efeitos prejudiciais de um 'novo normal' de eventos de tempestade mais úmidos, "Paerl disse." Limitando as perdas de matéria orgânica e nutrientes por buffers vegetativos em torno de fazendas e áreas desenvolvidas propensas ao escoamento de águas pluviais, minimizando o desenvolvimento em várzeas e evitando aplicações de fertilizantes durante a temporada de furacões, e reduzir as emissões de gases de efeito estufa são passos positivos para os quais todos podemos contribuir. "