Recifes de coral, como este do arquipélago de Comores, no Oceano Índico, 'servir como natural, quebra-mar submersos '
A perda de recifes de coral em todo o mundo dobraria os danos das inundações costeiras, e triplicar a destruição causada por tempestades, pesquisadores disseram terça-feira.
Juntamente com o aumento do nível do mar projetado devido ao aquecimento global, o declínio do recife pode fazer com que as inundações aumentem quatro vezes até o final do século, eles relataram no jornal Nature Communications .
Sem coral para ajudar a absorver o choque, um ciclone que ocorre uma vez em um século causaria o dobro da destruição, com os danos medidos em dezenas de bilhões de dólares, a equipe calculou.
"Os recifes de coral funcionam como naturais, quebra-mares submersos que reduzem as inundações quebrando as ondas e reduzindo a energia das ondas, "disse Michael Beck, cientista-chefe do grupo ambiental e de pesquisa The Nature Conservancy, e professor da Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
"Infelizmente, já estamos perdendo a altura e a complexidade dos recifes rasos ao redor do mundo, então provavelmente já estamos vendo aumentos nos danos causados por enchentes ao longo de muitas costas tropicais, "disse à AFP.
Nem todos os recifes de coral estão diminuindo, e os recifes podem se recuperar do branqueamento, sobrepesca e impactos de tempestades, Beck notou.
"Mas o padrão geral de perdas significativas em todas as regiões é claro."
Branqueamento, como sofrido por este recife na ilha de Ishigaki, no Japão, é apenas um dos problemas
Grande parte dos 71 do mundo, 000 quilômetros (44, 000 milhas) de costa com recifes rasos - concentrados nos trópicos - foi dizimada pelo desenvolvimento costeiro, mineração de areia, pesca com dinamite e escoamento da indústria e da agricultura.
O coral também é altamente sensível a picos de temperatura da água, que se tornaram mais nítidos e frequentes com as mudanças climáticas.
Uma onda de calor marinha em 2016, por exemplo, matou quase 30 por cento da icônica Grande Barreira de Corais da Austrália. Os danos de mais um ataque de água destrutivamente quente em 2017 ainda precisam ser avaliados.
Os recifes de coral globais correm o risco de morte catastrófica se a temperatura média da superfície da Terra aumentar dois graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais, pesquisas anteriores mostraram.
Ativos naturais subvalorizados
O Acordo de Paris de 196 nações visa limitar o aquecimento global "bem abaixo" desse limite, mas o planeta já aqueceu mais de 1 C.
Uma onda de calor marinha em 2016 matou quase 30 por cento da Grande Barreira de Corais da Austrália
Combinando inundações costeiras e modelos econômicos, o novo estudo calculou - país por país - o valor dos recifes de coral como uma barreira contra os destroços relacionados com a tempestade.
Globalmente, Estima-se que as inundações à beira-mar causem danos de quase US $ 4 bilhões (3,4 bilhões de euros) por ano.
Com a erosão do metro superior (três pés) dos recifes de coral em todo o mundo, esse número sobe para US $ 8 bilhões, Beck e seus colegas encontraram.
"Os corais vivos do topo morrerão e podem se desprender muito rapidamente, "disse Beck.
Os países com maior risco de perda de recifes de coral são a Indonésia, as Filipinas, Malásia, México e Cuba, cada um dos quais poderia evitar US $ 400 milhões em danos por ano se os recifes forem mantidos.
Arábia Saudita, os Estados Unidos, Taiwan e o Vietnã também se tornariam significativamente mais vulneráveis a enchentes com severa erosão de corais.
Florestas de mangue, como este no oeste de Madagascar, estão desaparecendo a uma taxa de até 2% ao ano
"Quando consideramos o impacto devastador das tempestades tropicais nos últimos anos - os furacões Irma e Maria, Tufão Haiyan - os efeitos seriam muito piores sem os recifes de coral, "Disse Beck.
O estudo se soma a um crescente corpo de pesquisas que buscam calcular o valor monetário de ativos e serviços - há muito dados como certos - que a Natureza nos fornece gratuitamente.
Florestas de mangue, por exemplo, também protegem contra tempestades e servem como viveiros para dezenas de espécies aquáticas. Eles estão desaparecendo a uma taxa de um a dois por cento ao ano, cientistas dizem.
Da mesma forma, as populações de abelhas que polinizam dezenas de bilhões de dólares em safras a cada ano estão entrando em colapso.
© 2018 AFP
