p Pelo menos, as águas residuais da perfuração de petróleo e gás devem ser tratadas em uma instalação de tratamento de resíduos antes de serem usadas em estradas de terra para suprimir a poeira ou as estradas de degelo. Na melhor das hipóteses, acessível, Supressores de poeira não tóxicos devem ser desenvolvidos e usados, de acordo com uma equipe multidisciplinar de pesquisadores. p "Treze estados nos Estados Unidos têm regulamentos que permitem que águas residuais de óleo e gás sejam espalhadas nas estradas para degelo ou supressão de poeira, "os pesquisadores relatam hoje em Ciência e Tecnologia Ambiental .

p A equipe analisou os regulamentos nos EUA para determinar onde essas águas residuais podem ser usadas para supressão de poeira e degelo. Embora 13 estados tenham regulamentos que permitem seu uso, outros estados podem permitir o espalhamento de águas residuais nas estradas de acordo com seus regulamentos de espalhamento de terras, o que pode significar quatro estados adicionais podem ser incluídos entre aqueles que usam as águas residuais.

p O esgoto em questão vem de poços convencionais de petróleo e gás que são normalmente perfurados verticalmente. A água residual não é o fluido usado em poços perfurados direcionalmente e hidraulicamente fraturados, como os poços de Marcellus.

p "Águas residuais de petróleo e gás são conhecidas por terem alto teor de sal, concentrações orgânicas e radioativas, "disse Travis L. Tasker, estudante de graduação em engenharia ambiental, Estado de Penn. “Quando descobrimos que esse esgoto estava se espalhando nas estradas, queríamos avaliar seu potencial para causar toxicidade biológica e se acumular no material das estradas ou migrar para os recursos hídricos. "

p A análise das águas residuais de óleo e gás mostra que ela tem um alto teor de sal contendo sódio, cálcio, magnésio e estrôncio, o que pode torná-lo ideal para supressão de poeira e degelo.

p "Gostaríamos de fazer experimentos para testar a eficácia das águas residuais na supressão de poeira em comparação com outros produtos comerciais, "disse Nathaniel R. Warner, professor assistente de engenharia ambiental, Estado de Penn. "Se os sais nas águas residuais forem tão eficazes, então, novos regulamentos ou tratamento adicional antes da disseminação podem ajudar a reduzir a concentração de outros contaminantes preocupantes que existem nas águas residuais, mas não em produtos comerciais. "

p Esses outros contaminantes preocupantes podem incluir rádio ou outros micropoluentes que a equipe encontrou em águas servidas espalhadas nas estradas da Pensilvânia.

p "O rádio é conhecido por causar câncer, por isso, estamos preocupados se ele se espalhar em estradas em altas concentrações, "disse William D. Burgos, professor de engenharia ambiental, Estado de Penn.

p Os pesquisadores coletaram águas residuais de vilas na Pensilvânia que espalharam as águas residuais e fizeram experiências de laboratório simuladas para ver onde os contaminantes nas águas residuais vão parar. Eles descobriram que os sais saem na chuva subsequente, mas que alguns dos contaminantes de metal, como chumbo, permanecem na superfície da estrada e não são lavados. Parte do rádio fica na estrada, mas parte dele é lavado em eventos de chuva.

p Embora os materiais orgânicos, rádio e metais pesados ​​podem ser um problema nas águas residuais, outro problema com a mistura é o alto teor de sal. O tratamento convencional de águas residuais pode remover alguns dos contaminantes, mas não pode remover ou diminuir a concentração de sal. Se as águas residuais de óleo e gás fossem usadas como supressor de poeira ou descongelador, os pesquisadores sugerem que, no mínimo, o tratamento de águas residuais deve ser usado para remover os orgânicos e o rádio de antemão.

p Embora os pesquisadores recomendem essa alternativa, material barato seja desenvolvido para substituir as águas residuais de óleo e gás nos locais onde é usado, eles entendem que muitos desses lugares não podem pagar as alternativas disponíveis atualmente. Os municípios seriam confrontados com o uso de águas residuais, ou não descongelando ou suprimindo poeira.

p Outros pesquisadores da Penn State trabalhando no projeto incluem Paulina Piotrowski, estudante de graduação em química; L. Castillo-Meza, estudante de graduação em engenharia ambiental; A. Stallworth, estudante de graduação em engenharia ambiental; J.P. Vanden Heuvel, professor de ciências veterinárias; F. Dorman, professor associado de bioquímica e biologia molecular; N.R. Warner, professor assistente de engenharia civil; LIBRA. Fowler, professor experiente, Escola de Assuntos Internacionais, e K.B. Ganow, Estudante de Direito da Penn State.

p Pesquisadores do departamento de ciências biológicas, Universidade de Alberta, Edmonton, Canadá incluiu T.A. Blewett, P.L.M. Delompré e G.G. Goss também fazia parte da equipe.

p O U.S. Geological Survey apoiou esta pesquisa.