p Uma equipe internacional de cientistas, incluindo um do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, descobriu que a perda de até 20% na quantidade máxima anual de água contida na neve acumulada nas montanhas do oeste dos Estados Unidos nas últimas três décadas deve-se a influências humanas. p O pico de escoamento em córregos e rios do oeste dos EUA é fortemente influenciado pelo derretimento da neve acumulada nas montanhas. Um declínio significativo neste recurso tem uma conexão direta com o fluxo, com impactos econômicos e sociais substanciais.

p A equipe mostrou que a perda de neve observada entre os anos 1980 e 2000 é consistente com os resultados de simulações climáticas com mudanças combinadas em fatores naturais (como irradiância solar e aerossóis vulcânicos) e influências humanas (como gases de efeito estufa, aerossóis, ozônio e uso da terra). A perda de camada de neve observada foi inconsistente com as simulações que consideraram apenas as influências naturais.

p Com base no estado atual da neve acumulada, os pesquisadores estimam uma perda adicional de até 60 por cento nos próximos 30 anos.

p “As perdas projetadas têm sérias implicações para a energia hidrelétrica, setores municipal e agrícola da região, "disse John Fyfe, um cientista pesquisador sênior do Centro Canadense para Modelagem Climática e Análise do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, e autor principal de um artigo que aparece na edição de 18 de abril da revista, Nature Communications .

p Usando observações, produtos de reanálise da superfície da terra e simulações de modelos climáticos, a equipe caracterizou as influências combinadas de variabilidade decadal e influências externas nas mudanças recentemente observadas e projetadas de curto prazo na neve acumulada no oeste dos Estados Unidos.

p "Esses resultados aumentam a evidência de uma influência humana no clima que terá impactos severos em nosso abastecimento de água, "disse Benjamin Santer, um cientista do clima LLNL e um co-autor do artigo.

p As observações do equivalente da água da neve (SWE) foram adquiridas da rede de telemetria de neve do Serviço de Conservação de Recursos Naturais dos Estados Unidos (SnoTel) de medições automatizadas de travesseiros de neve em locais alpinos. A equipe se concentrou no período pós-1981, já que o número de observações antes dessa época era muito baixo para cálculos de médias regionais confiáveis ​​de SWE.

p Os pesquisadores usaram observações SnoTel mensais (janeiro a maio) que estavam continuamente disponíveis de 1982 a 2016 em 354 estações com elevações superiores a 1, 500 metros. Os dados mostraram que 307 das 354 estações (ou cerca de 87 por cento de todas as estações) têm uma tendência negativa no máximo anual de água com neve. A perda máxima normalmente ocorre em abril.

p "Essas reduções no armazenamento de água da neve têm amplas implicações para a produtividade futura da floresta e armazenamento de carbono, vulnerabilidade da floresta ao fogo, bem como fluxo e abastecimento de água, "Fyfe disse." Tais sensibilidades devem ser cuidadosamente consideradas na mitigação de riscos climáticos, particularmente no contexto de recursos hídricos e gestão de terras no oeste dos Estados Unidos. "