Os desastres naturais estão se tornando mais frequentes e extremos. Eu mesmo testemunhei isso quando viajei para a Nicarágua, em nome da Fauna &Flora International (FFI), ano passado. Algumas semanas antes da minha viagem, uma grande tempestade tropical (o furacão Nate) varreu o país, colocando em perigo a vida e os meios de subsistência das pessoas. Dirigindo pelo país, Eu vi o impacto das fortes chuvas, deslizamentos de terra e inundações - árvores arrancadas, estradas arruinadas, casas marcadas por inundações e praias repletas de fragmentos de barcos.

Então, como a FFI se encaixa em tudo isso, e nosso trabalho de conservação pode ajudar a proteger as pessoas contra tempestades extremas? Nós vamos, em Ometepe estamos fazendo exatamente isso.

Ometepe, uma das maiores ilhas de água doce do mundo, é formada por dois vulcões no meio do Lago Nicarágua. A ilha é o lar de uma variedade atraente de espécies, como papagaios-do-mato, bem como cerca de 30, 000 pessoas. As cinzas vulcânicas tornaram o solo da ilha extremamente fértil, então a maioria das pessoas depende da agricultura para viver. Nos últimos anos, os residentes notaram uma maior variação sazonal na precipitação, inundações mais frequentes devido ao aumento do nível do lago, e temperaturas mais altas. Com a produtividade agrícola já sendo afetada, espera-se que os impactos das mudanças climáticas intensifiquem a pressão sobre a biodiversidade da ilha, à medida que os agricultores procuram mais terras. Portanto, o que podemos fazer para conservar a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos vitais que ela suporta, ao mesmo tempo que protege os meios de subsistência das pessoas?

Soluções baseadas na natureza, como a conservação da floresta, pode ajudar as comunidades a se prepararem e se recuperarem de desastres naturais, por exemplo, evitando deslizamentos de terra. Por meio de nossa parceria com ONGs locais e instituições governamentais, estamos trabalhando com pequenos agricultores e cooperativas para identificar estratégias de adaptação a um clima em mudança. Isso incluiu a diversificação de safras e a introdução de técnicas como o uso de barreiras naturais para proteger as safras do aumento das chuvas e deslizamentos de terra.

Os agricultores que adotaram esses métodos se beneficiaram de uma renda mais estável e reduziram os danos causados ​​pelas tempestades em suas safras. Isso os transformou em defensores poderosos, incentivando outros agricultores a seguirem seu exemplo. Durante minha viagem, Visitei muitas fazendas e testemunhei em primeira mão a grande diferença nos danos, causado pela recente tempestade tropical, para fazendas que adotaram essas novas técnicas e aquelas que não o fizeram.

O que observei é confirmado por uma pesquisa, liderado pela FFI, que avaliou formalmente os danos causados ​​pela Tempestade Tropical Nate. Entrevistas com 21 fazendas descobriram que fazendas despreparadas perderam entre 40-90% de suas safras como resultado de fortes chuvas, ventos fortes, perda de árvores da floresta e subsequentes infecções fúngicas. A avaliação também confirmou que fazendas que diversificaram suas safras aumentaram sua produtividade em até 35% em comparação com fazendas que não o fizeram. As pesquisas também observaram que a condição social das famílias melhorou, como resultado do aumento da lucratividade.

Narcisa Morales, um produtor que trabalha com a FFI, agora administra sua fazenda com práticas inteligentes em relação ao clima. Ela diz que diversificando as safras e implementando novas práticas, ela mantém a produção e, portanto, a receita ao longo do ano, e é capaz de vender para restaurantes e hotéis locais.

Eu perguntei a Angelica Valdivia, Gerente de programa da FFI em Ometepe, o que ela pensava que o futuro reserva:"A demanda dos consumidores locais e turistas por produtos que usam menos produtos químicos está aumentando, então, para permanecermos competitivos, devemos persuadir todos os diferentes atores a se comprometerem com este modelo para que as práticas climáticas inteligentes possam ser replicadas em uma escala maior, localmente, nacional e internacionalmente. Temos potencial para demonstrar um modelo de conservação sustentável. ”

Saí da Nicarágua, a terra dos lagos e vulcões, sentindo-me inspirado e conectado ao trabalho incrível que meus colegas e parceiros de projeto estão realizando. A Nicarágua é um dos maiores países das Américas, e ainda, apesar disso, tem uma população anormalmente baixa para seu tamanho, muito de sua beleza natural permanece intocada. Espero voltar um dia e experimentar mais uma vez suas paisagens deslumbrantes, pessoas acolhedoras e vida selvagem notável.