Colocar espelhos gigantes em órbita para refletir a luz do sol antes que ela atinja a Terra e lançar milhões de toneladas de enxofre na estratosfera para simular os efeitos de uma grande erupção vulcânica estão entre os projetos de geoengenharia climática incompreensíveis que estão sendo considerados como formas de mitigar o global aquecimento causado por gases de efeito estufa.

O impacto desse tipo de iniciativa nos ecossistemas globais permanece altamente incerto. De acordo com um comentário publicado na revista Natureza , a única certeza é que os países em desenvolvimento serão os mais afetados tanto pela mudança climática quanto por qualquer ação tomada para tentar retardar ou interromper o aumento das temperaturas globais.

O texto é assinado por 12 cientistas de Bangladesh, Etiópia, Índia, Jamaica, Quênia e Tailândia, entre outros países. O Brasil é representado por Paulo Artaxo, Professor Titular do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IF-USP), que também é membro do comitê gestor de um dos Programas de Pesquisa da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP, nomeadamente o Programa de Investigação sobre Alterações Climáticas Globais (RPGCC).

Os autores do artigo argumentam que a geoengenharia solar não pode ser uma alternativa para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e pedimos cautela:"Reconhecemos seus riscos físicos potenciais e implicações sociopolíticas. E nos opomos à sua implantação até que as pesquisas sobre sua segurança e eficácia tenham sido concluídas. e mecanismos de governança internacional estabelecidos. Mas estamos comprometidos com a co-produção de pesquisas e com um debate bem informado ”.

De acordo com Artaxo, projetos que modelam os resultados de estratégias de geoengenharia foram conduzidos nos Estados Unidos, o Reino Unido e a Alemanha, Mas por enquanto, cientistas de países em desenvolvimento não participaram.

O interesse pela geoengenharia está crescendo junto com as evidências crescentes de que o Acordo de Paris assinado por 195 países em 2015 para conter as emissões de gases de efeito estufa não será suficiente para limitar o aquecimento global a 2 ° C acima dos níveis pré-industriais.

“Se as emissões continuarem no ritmo atual, o aumento médio da temperatura pode atingir entre 4 ° C e 7 ° C durante este século, "disse Artaxo." Para evitar um colapso dos ecossistemas que sustentam nosso planeta, pode ser necessário recorrer à geoengenharia em algum momento. Mas sem pesquisas sérias envolvendo o mundo inteiro, corremos o sério risco de causar danos ainda maiores ao clima do que agora. Um erro no uso de qualquer técnica pode causar a morte de centenas de milhões de pessoas pela fome, sede e outras causas. "

Pesquisas realizadas até agora mostram que as técnicas de geoengenharia solar poderiam resfriar temporariamente a Terra, mas teriam efeitos colaterais significativos que poderiam ser piores do que os danos que pretendiam mitigar.

Uma estratégia testada em pequena escala envolveu o lançamento de partículas de ferro no oceano para aumentar a absorção de dióxido de carbono (CO2) pela biota marinha.

"Isso poderia, na verdade, ser uma forma eficaz de remover CO2 da atmosfera, "disse o membro do RPGCC-FAPESP." Porém, causaria uma acidificação aguda e rápida do oceano. Simulações sugerem que o uso em larga escala desta técnica pode reduzir o pH do oceano a ponto de praticamente todas as espécies marinhas serem exterminadas. "

Se o enxofre fosse lançado na atmosfera, o principal impacto seria sentido pelas plantas, a maioria dos quais depende da luz solar direta para fotossintetizar com eficiência. “Essa técnica poderia beneficiar espécies que fotossintetizam com radiação difusa. Em outras palavras, mudaria radicalmente a biodiversidade do planeta, e a humanidade não teria ideia do impacto de longo prazo, "Disse Artaxo.

Para Artaxo, a verdadeira preocupação não é a dimensão física e química, mas a governança. Quem seria o responsável por decidir quais técnicas usar, quando, Onde, e em que escala, especialmente porque uma ação tomada por um único país pode afetar todo o planeta? Quem pagaria por qualquer dano causado a países específicos? Sobre tudo, quem poderia garantir que as medidas continuariam a ser tomadas por 100 ou 200 anos?

"Imagine que começamos a injetar dióxido de enxofre na estratosfera e que depois de uma ou duas décadas, isso se tornou impossível devido a uma grave crise econômica internacional ou guerra mundial. A redução da temperatura global obtida no período poderá ser revertida em no máximo um ano, "Disse Artaxo.

Participação no debate

Nenhuma pesquisa aprofundada sobre geoengenharia para mitigar as mudanças climáticas foi feita no Brasil. Na opinião de Artaxo, é de vital importância investigar os efeitos potenciais sobre o balanço de carbono, sobre o funcionamento da Amazônia e sobre as chuvas no Nordeste, entre outros.

O artigo publicado em Natureza também destaca a importância de estudar os efeitos da geoengenharia sobre os furacões no Caribe, inundações em Bangladesh e agricultura na África Oriental, por exemplo.

“Os países em desenvolvimento devem estar em posição de tomar suas próprias decisões. Cientistas locais, em colaboração com outros, necessidade de conduzir pesquisas que sejam sensíveis às preocupações e condições regionais. (...) Discussões mais amplas entre acadêmicos, formuladores de políticas, o público e os intelectuais públicos são necessários sobre os riscos climáticos e a justiça, "escrevem os autores.