Sente-se infeliz e mal-humorado? O tratamento:dar um passeio sob algumas árvores do parque.

Essa pode não ser a prescrição exata do seu médico, mas um estudo inédito mostra que os visitantes dos parques urbanos usam palavras mais alegres e expressam menos negatividade no Twitter do que antes da visita - e que seu humor elevado dura, como um brilho, por até quatro horas depois.

O efeito é tão forte - uma equipe de cientistas da Universidade de Vermont descobriu - que o aumento na felicidade de uma visita a um posto avançado da natureza urbana é equivalente ao aumento do humor no Natal, de longe o dia mais feliz de cada ano no Twitter.

Com mais pessoas morando nas cidades, e taxas crescentes de transtornos do humor, esta pesquisa pode ter implicações poderosas para a saúde pública e o planejamento urbano.

O novo estudo foi publicado em 20 de agosto em Pessoas e Natureza , um jornal de acesso aberto da British Ecological Society.

Questões verdes

Por três meses, uma equipe de cientistas da Universidade de Vermont estudou centenas de tweets por dia que as pessoas postaram em 160 parques em San Francisco. "Nós achamos isso, sim, em todos os tweets, as pessoas ficam mais felizes nos parques, "diz Aaron Schwartz, um estudante de graduação da UVM que liderou a nova pesquisa, "mas o efeito foi mais forte em grandes parques regionais com extensa cobertura de árvores e vegetação." Parques de bairro menores mostraram um pico menor no humor positivo e as praças e praças cívicas em sua maioria pavimentadas mostraram a menor elevação do humor.

Em outras palavras, não é apenas sair do trabalho ou fora de casa que traz um impulso positivo:o estudo mostra que áreas mais verdes com mais vegetação têm maior impacto. É notável que uma das palavras que mostra o maior aumento em uso em tweets de parques é "flores".

"Nas cidades, grandes espaços verdes são muito importantes para a sensação de bem-estar das pessoas, "diz Schwartz; o que significa que os esforços para proteger e expandir as áreas naturais urbanas vão muito além do luxo e das preocupações de segunda linha -" estamos vendo cada vez mais evidências de que isso é fundamental para a promoção da saúde mental, "diz Taylor Ricketts, co-autor do novo estudo e diretor do Gund Institute for Environment at UVM.

Nos últimos anos, "um grande foco na conservação tem sido os benefícios monetários - como:quantos dólares em danos causados ​​por enchentes evitamos restaurando um pântano?" Ricketts diz. "Mas este estudo é parte de uma nova onda de pesquisas que vai além dos benefícios monetários para quantificar os benefícios diretos da natureza para a saúde. O que é ainda mais inovador aqui é nosso foco nos benefícios para a saúde mental - que foram realmente subestimados e subestimados."

Medindo felicidade

O novo estudo contou com o hedônomo. Este instrumento online - inventado por uma equipe de cientistas da UVM e da The MITER Corporation, incluindo Chris Danforth e Peter Dodds, professores do Centro de Sistemas Complexos da UVM e co-autores do novo estudo - reuniu e analisou bilhões de tweets por mais de uma década, resultando em vários artigos científicos e ampla cobertura da mídia global. O instrumento usa um corpo de cerca de 10, 000 palavras comuns que foram pontuadas por um grande grupo de voluntários para o que os cientistas chamam de "valência psicológica, "uma espécie de medida da temperatura emocional de cada palavra.

Os voluntários classificaram as palavras que consideraram as mais felizes perto do topo de uma escala de 1 a 9; palavras tristes perto do fundo. Calculando a média das respostas dos voluntários, cada palavra recebeu uma pontuação:"feliz" em si classificou 8,30, "hahaha" 7,94, e "parques" 7.14. Palavras verdadeiramente neutras, "e" e "o" pontuaram 5,22 e 4,98. No fundo, "preso" 3.08, "crash" 2.60, e "prisão" 1,76. "Flores" teve uma pontuação agradável de 7,56.

Usando essas pontuações, a equipe coleta cerca de cinquenta milhões de tweets de todo o mundo a cada dia - "então basicamente jogamos todas as palavras em um grande balde, "diz Dodds - e calcule a pontuação média de felicidade do balde.

Posição estacionada

Para fazer o novo estudo, a equipe da UVM pescou tweets desse enorme fluxo - de 4, 688 usuários que identificam publicamente sua localização — que foram geo-marcados com latitude e longitude na cidade de San Francisco. Isso permitiu que a equipe soubesse quais tweets vinham de quais parques. "Então, trabalhando com o Serviço Florestal dos EUA, desenvolvemos algumas novas técnicas para mapear a vegetação de áreas urbanas - com uma resolução muito detalhada, cerca de mil vezes mais detalhado do que os métodos existentes, "diz Jarlath O'Neil-Dunne, diretor do Laboratório de Análise Espacial da UVM na Escola de Meio Ambiente e Recursos Naturais da UVM Rubenstein e co-autor do novo estudo. "Isso é o que realmente nos permitiu obter uma compreensão precisa de como o verde e a vegetação dessas áreas urbanas se relacionam com o sentimento das pessoas lá."

"Este é o primeiro estudo que usa o Twitter para examinar como o sentimento do usuário muda antes, no decorrer, e depois de visitas a diferentes tipos de parques, "diz Schwartz, estudante de doutorado na Escola Rubenstein e bolsista de pós-graduação no Instituto Gund. "Os parques mais verdes mostram um impulso maior."

Geral, os tweets postados a partir desses parques urbanos em San Francisco foram mais felizes por um dramático 0,23 pontos na escala de hedonômetro em relação à linha de base. "Este aumento no sentimento é equivalente ao do dia de Natal para o Twitter como um todo no mesmo ano, "escrevem os cientistas.

A causa do afeto

"Estar na natureza oferece benefícios restauradores em dimensões não disponíveis para compra em uma loja, ou para download em uma tela, "diz Chris Danforth da UVM, professor de matemática e bolsista do Instituto Gund. Ele observa que um crescente corpo de pesquisas mostra uma associação entre o tempo na natureza e a melhora do humor, "mas as ligações causais específicas são difíceis de definir."

A equipe de cientistas da UVM considera vários mecanismos possíveis pelos quais a natureza urbana pode melhorar a saúde mental, incluindo a Teoria da Mente Verde, que sugere que o viés de negatividade do cérebro, "o que pode ter sido evolutivamente vantajoso - é constantemente ativado pelos estressores da vida moderna, "escreve a equipe.

"Embora não abordemos a causalidade em nosso estudo, encontramos essa linguagem negativa - como 'não, ' 'não, '' não, '' nao posso, '- diminuiu no período imediatamente após as visitas aos parques urbanos, "diz Danforth, "oferecendo marcadores linguísticos específicos do impulso de humor disponíveis no exterior." Por outro lado, o estudo mostra que o uso de pronomes de primeira pessoa - "eu" e "eu" - cai drasticamente nos parques, talvez indicando "uma mudança do quadro mental individual para o coletivo, "escrevem os cientistas.

Claro, Os usuários do Twitter não são uma amostra representativa de todas as pessoas - apenas quem são os "afetados pelo Twitter" (como escreveu Adam Gopnik em uma edição recente do New Yorker) que pegam o telefone para tweetar de um parque? Ainda, Os usuários do Twitter são um amplo grupo demográfico, pesquisas anteriores mostram, e essa abordagem de sensoriamento remoto em tempo quase real por meio de postagens no Twitter - não com base em autorrelato - oferece uma nova janela para os cientistas sobre as mudanças de humor de grupos muito grandes.

A natureza da felicidade tem sido ponderada por filósofos há séculos e estudada por psicólogos há décadas, mas este novo estudo sugere que pode ser tão claro quanto isso:na natureza, as pessoas tendem a ser mais felizes - e essa é uma descoberta "que pode ajudar as autoridades de saúde pública e governos a fazer planos e investimentos, "diz Aaron Schwartz da UVM.