p Hoje, 90 por cento dos produtos químicos orgânicos são baseados em combustíveis fósseis, o que significa que são baseados em recursos não renováveis. 70% das proteínas da União Européia são importadas. Uma alternativa é necessária. Devido à sua alta taxa de crescimento e à pequena área de terra necessária, as algas podem se tornar essa alternativa. Ainda não estamos nessa fase. O desafio é otimizar a cadeia de valor das algas, da produção local ao armazenamento e manuseio, de forma que se torne viável, indústria economicamente relevante. p Esse é o objetivo do IDEA, um novo projeto no programa europeu Interreg Noroeste da Europa, com parceiros na Bélgica, Os Países Baixos, França, Alemanha e Irlanda.
p Na Irlanda, Teagasc e Dra. Maria Hayes baseados no centro de pesquisa em Ashtown, Dublin está envolvida no projeto.
p Quando pensamos na produção de algas, países do sul com climas quentes vêm à mente. Contudo, O noroeste da Europa também é adequado para o cultivo comercial de algas, embora para tipos específicos de algas. “Já sabemos que é possível em sistemas fechados, por exemplo, em estufas vazias. Mas também estamos procurando alternativas fora da estufa ", Leen Bastiaens do VITO, parceiro líder no projeto IDEA, explica.
p IDEA foca na cadeia de valor completa da produção de algas. No momento, as várias etapas existem separadamente, mas ainda não existe uma cadeia completa capaz de garantir continuamente o abastecimento de algas de alta qualidade em escala industrial. Em termos concretos, IDEA trabalhará no cultivo e colheita de diferentes tipos de algas, durante todo o ano. O projeto também investigará como a água pode ser reutilizada para tornar o cultivo mais viável, em termos ecológicos e econômicos. Além disso, O IDEA analisará as várias possibilidades de armazenamento e transporte de algas. Finalmente, o bio-refino das algas será estudado, para garantir que chegue ao usuário final em ótimas condições de trabalho. Na cadeia de valor de algas IDEA, este usuário final não é o consumidor da loja, mas o produtor de produtos de cuidado à base de algas, alimentos ou rações de alta qualidade para animais, para citar alguns exemplos. Os parceiros da IDEA vêm de uma variedade de origens diferentes:acadêmicos, PMEs, cientistas. Todos eles trarão seus conhecimentos específicos para o projeto, a fim de desenvolver a cadeia de valor das algas e levá-la a um nível superior, porque há demanda por isso, não menos do campo profissional.
p Francis Kurz é sócio do projeto com sua empresa Algae Natural Food. "Sobre tudo, precisamos de um produto de alta qualidade. A opinião pública da espirulina não é especialmente positiva na França, porque já fomos confrontados com produtos de baixa qualidade no passado. Precisamos mudar isso. As microalgas são ricas em proteínas e vitaminas, e pode ser usado para produzir alimentos para peixes de alta qualidade para a aquicultura, por exemplo. Todo o setor ainda está em desenvolvimento e o projeto IDEA é de extrema importância para a disseminação do conhecimento. Os financiadores querem ter garantias. Este agrupamento internacional nos ajuda, permitindo-nos expandir e reforçar nossas habilidades por meio da colaboração. No momento, trabalhamos com 16 pessoas em 1,3 hectares. Se a primeira produção industrial de microalgas tiver sucesso, temos perspectivas de expandir para 40 hectares globalmente. Há uma perspectiva brilhante no cultivo de microalgas para um grande número de aplicações e mercados. "
p Várias outras empresas estão apoiando o projeto como parceiras associadas. Eles fornecem a biomassa vital, por exemplo, e em troca eles se beneficiam da rede e do conhecimento que é desenvolvido e compartilhado aqui. Um exemplo é a empresa alemã MIAL, que está trabalhando no cultivo de algas para a cadeia alimentar. Seu único ponto de venda é a produção orgânica que ocorre inteiramente na Alemanha. Theodor Fahrendorf explica, "No momento, estamos produzindo chlorella certificada organicamente. No futuro, queremos começar a cultivar outras algas também:tipos adequados para climas frios, claro. O mercado está pedindo 5 a 10 vezes mais algas do que podemos fornecer atualmente. Nossa maior necessidade no momento é, portanto, cultivar algas em quantidade suficiente. De nossa participação no IDEA, Queremos, em primeiro lugar, obter informações sobre os tipos de algas que são adequadas para o cultivo no noroeste da Europa. Em segundo lugar, também queremos explorar o mercado de produtos finais de alta qualidade. Porque cultivar indiscriminadamente não funciona; precisamos entregar o produto onde houver demanda. "
p A empresa Gova, sediada em Antuérpia, também é parceira associada da IDEA. “Procuramos algas como matéria-prima para cosméticos”, Patrick Gonry explica. “Queremos fazer produtos com algas que contenham substâncias que são boas para a pele, como caroteno e vitamina E. No momento, estamos obtendo isso de plantas, mas isso não é sustentável, é por isso que estamos interessados em algas. Mas no momento, não existe um único fornecedor capaz de nos fornecer algas adequadas para aplicações cosméticas em grande escala. Nossos produtos são muito sensíveis ao cheiro e à cor. As algas que não são tratadas adequadamente cheiram e ficam marrons após algumas semanas. Como tal, eles são inúteis para nós. Não queremos cultivar nossas próprias algas. Esperançosamente, o projeto IDEA nos ajudará a encontrar um fornecedor de algas de alta qualidade, com quem podemos construir um relacionamento sustentável. "
