Uma equipe de pesquisadores que trabalha na Universidade de Twente resolveu o mistério de por que uma gota de óleo salta repetidamente quando cai em um gradiente de água / etanol, mas acaba caindo no fundo de uma jarra. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve seu estudo do comportamento estranho.

Na física, o efeito Marangoni descreve diferenças na tensão superficial entre líquidos que podem levar a comportamentos aparentemente estranhos, como "lágrimas" se formando em uma taça de vinho com muito álcool. Neste novo esforço, os pesquisadores exploraram o efeito Marangoni, aplicado ao salto de gotas de óleo em uma jarra contendo um gradiente de água / etanol.

Para configurar o experimento, os pesquisadores despejaram cuidadosamente o etanol em uma jarra de água, evitando muita mistura, de modo que um gradiente de densidade se formou naturalmente. Então, eles introduziram uma única gota de óleo, nesse caso, anetol, no contêiner. A gota afundou lentamente na mistura antes de ricochetear rapidamente de volta para cima. A gota faz isso várias vezes antes de finalmente afundar até o fundo do recipiente. Após um estudo cuidadoso de todo o cenário, os pesquisadores descobriram o que realmente estava acontecendo.

No início, a queda cai devido à gravidade - os pesquisadores descobriram que, ao fazer isso, a tensão superficial na queda é diferente na parte superior e inferior (o efeito Marangoni), resultando em um acúmulo de energia. Uma vez que atinge um ponto de inflexão, a energia é liberada, empurrando a queda de volta para a superfície. Mas cada vez que ele cai e ricocheteia, a quantidade de estresse que se acumula diminui, provavelmente devido à mistura de água e etanol conforme a gota se move para baixo e para cima repetidamente. Eventualmente, a quantidade de energia liberada não é suficiente para impulsionar a queda para cima, e cai para o fundo do recipiente. Os pesquisadores observam que o mesmo cenário pode ser replicado usando outros tipos de gradientes de densidade de óleo e líquido.

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