Enquanto a Tesla lida com problemas internos, como atrasos na produção, um CEO às vezes errático e uma recente reviravolta sobre a possibilidade de fechar o capital, seus rivais estão se movendo agressivamente no espaço de veículos elétricos de luxo.

Nos próximos dias, Os concorrentes alemães Mercedes-Benz e Audi, o braço de luxo da Volkswagen, estão exibindo veículos utilitários esportivos elétricos prontos para produção, voltados para o Modelo X da Tesla.

Enquanto isso, a Jaguar Land Rover oferece o SUV elétrico I-Pace, enquanto mais longe, A Porsche vai assumir o carro de luxo de alto desempenho Modelo S da Tesla com o Taycan, deverá chegar ao mercado no final de 2019.

As montadoras estabelecidas têm vários motivos. Eles precisam de veículos com emissões zero de direção para atender aos limites mais rígidos de gases do efeito estufa que entrarão em vigor na Europa em 2021. O diesel está na casa do cachorro. E China, um grande mercado, está se esforçando para obter mais eletricidade.

Mas os novos modelos também terão como objetivo reconquistar alguns dos clientes de luxo atraídos pelos veículos elétricos da Tesla em um momento em que a empresa é consumida por múltiplas distrações. Seu CEO, Elon Musk, acessou o Twitter em 7 de agosto para anunciar abruptamente que havia garantido financiamento para tornar sua empresa privada, apenas para se virar 17 dias depois para dizer que a Tesla permaneceria pública. A montadora elétrica também está enfrentando pressão financeira, com um pagamento de dívida de $ 230 milhões que vence em novembro, além dos $ 920 milhões que devem ser pagos três meses depois. E só recentemente atingiu as metas de produção de seu veículo de mercado de massa Modelo 3.

Enquanto isso, seus rivais - que enfatizaram o diesel e os híbridos - estão finalmente lançando a vanguarda do que dizem ser uma série de modelos totalmente elétricos. Suas últimas ofertas são "a vanguarda" de mais por vir, disse Ferdinand Dudenhoeffer, diretor do Centro de Pesquisa Automotiva da Universidade de Duisburg-Essen.

"Em 2020, Tesla deve se estabilizar ou será ultrapassado, " ele disse.

Os novos participantes desafiam o que tem sido um dos principais pontos de venda da Tesla:alcance. O crossover utilitário esportivo EQC da marca de luxo Mercedes da Daimler AG, por exemplo, deve ir até 500 quilômetros (300 milhas) com uma única carga. Isso é comparável ao SUV da Tesla, o modelo X, que tem um alcance de até 295 milhas. O EQC, a ser revelado fora de Estocolmo em 4 de setembro, é o primeiro na submarca Mercedes EQ que agrupa os esforços da empresa em eletricidade, direção conectada e autônoma. Os representantes da mídia não forneceram um preço antes da revelação.

O Audi da Volkswagen exibirá seu e-tron em San Francisco no dia 17 de setembro. Ele oferece mais de 400 quilômetros (248 milhas) com uma única carga. A empresa diz que o e-tron deve ser capaz de usar carregadores de alta velocidade - se estiverem disponíveis - para carregar em menos de 30 minutos. O preço alemão será em torno de 80, 000 euros ($ 93, 000) e deve estar à venda perto do final do ano na Europa, e no próximo ano nos EUA

O Porsche Taycan também representará um grande desafio para o Modelo S da Tesla em termos de alcance:a Porsche afirma que pode carregar energia suficiente para 400 quilômetros (248 milhas) em apenas 15 ou 20 minutos. A empresa não anunciou um preço. O I-Pace, cujo preço começa em $ 69, 500 antes dos incentivos locais e federais, oferece 292 milhas (470 quilômetros) sob o padrão mais rígido da União Europeia. O Modelo S, Enquanto isso, tem um alcance de até 335 milhas.

O preço inicial do Modelo X da Tesla é de cerca de US $ 80, 700, enquanto o Modelo S custa cerca de US $ 74, 500

Não que Tesla fique parado enquanto a competição o faz. Musk disse que a empresa pretende desenvolver um modelo Y, um pequeno SUV a ser revelado no primeiro semestre do ano que vem - uma categoria de vendas crescente que outras montadoras têm se empilhado o mais rápido possível.

Mas as ambições da Tesla vão muito além do mercado de veículos elétricos de luxo. Esse é o ponto principal do Modelo 3, que se destina ao mercado de massa com um preço inicial de US $ 35, 000 e um alcance EPA de 310 milhas. Mas lá, também, a empresa deve enfrentar os rivais. Eles incluem o BMW i3 com preço inicial de US $ 44, 500 e um alcance EPA de 114 milhas; o Nissan Leaf com um preço inicial de US $ 30, 000 e um alcance EPA de 151 milhas; e o Chevrolet Bolt com preço inicial de US $ 37, 495 e um alcance EPA de 238 milhas. Nissan promete uma versão de longo alcance do Leaf para 2019 e em 2020, A Volkswagen planeja lançar uma versão compacta de sua linha de identificação totalmente elétrica.

A rede Supercharger da Tesla tem uma grande vantagem sobre os concorrentes. O site da empresa informa que tem 1, 332 estações de carregamento rápido com 10, 901 unidades de carregamento em todo o mundo. Carros elétricos de outros fabricantes não podem usar estações Tesla e estações de carregamento públicas e privadas são esporádicas. As montadoras europeias estão lançando sua própria rede de rodovias de carregamento rápido por meio de uma joint venture, mas apenas algumas estações estão instaladas e funcionando.

Chris Hopson, gerente de previsão de veículos leves da América do Norte para IHS Markit, disse que os fabricantes estabelecidos estão se tornando elétricos não apenas em resposta à Tesla, "mas por causa de uma série de outras coisas, com a Tesla em mente. "Os novos produtos elétricos servem" não apenas para aliviar algumas das vendas que vão para a Tesla, mas também para agarrar a tendência em curso globalmente em direção aos veículos elétricos. "

O impulso elétrico também vem na esteira do escândalo do diesel de 2015 da Volkswagen. A manipulação ilegal de veículos da empresa para trapacear nos testes de emissões ajudou a desligar os consumidores a diesel. Os números decrescentes das vendas de diesel tornam mais difícil para os fabricantes de automóveis europeus atender aos requisitos de emissões mais baixas da frota que entrarão em vigor na UE em 2021.

A China também está pressionando por mais veículos elétricos por meio de regulamentação, exigindo que as montadoras garantam que 10 por cento de suas frotas sejam elétricas em 2019. Os regulamentos limitam as marcas estrangeiras a cerca de 4 por cento do mercado, com a Tesla possuindo metade disso. Outras montadoras, como BMW, A Ford e a GM trabalham com parceiros locais.

Os analistas James J. Albertine e Derek J. Glynn disseram que não veem a competição como uma ameaça à Tesla, "mas uma validação da tecnologia de veículos elétricos que aumentará a torta global de demanda por veículos elétricos, of which Tesla is likely to maintain a significant share."

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