"O carbono retido em solos tropicais são mais sensíveis ao aquecimento do que se reconhecia anteriormente, "diz Andrew Nottingham, um pesquisador da Universidade de Edimburgo
O solo da floresta tropical aquecido em experimentos a níveis consistentes com as projeções de temperatura do final do século, liberou 55 por cento a mais de CO 2 do que parcelas de controle, expondo uma fonte anteriormente subestimada de emissões de gases de efeito estufa, pesquisadores relataram quarta-feira.
Antes que a humanidade começasse a carregar a atmosfera com poluição de carbono pela queima de combustíveis fósseis, a entrada e saída de CO 2 no solo - um elemento-chave no complexo ciclo do carbono da Terra - permaneceu praticamente em equilíbrio.
Gases emitidos por madeira morta e folhas em decomposição, em outras palavras, foram anulados por microrganismos que se alimentam dessa matéria.
Mas a mudança climática começou a perturbar esse equilíbrio, de acordo com um novo estudo, publicado em Natureza .
"O carbono retido em solos tropicais é mais sensível ao aquecimento do que se reconhecia anteriormente, "autor principal Andrew Nottingham, um pesquisador da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, disse à AFP.
"Mesmo um pequeno aumento na respiração dos solos da floresta tropical pode ter um grande efeito no CO atmosférico 2 concentrações, com consequências para o clima global. "
A quantidade de carbono circulando anualmente nos solos em todo o mundo é até 10 vezes maior do que as emissões de gases de efeito estufa geradas pelo homem.
Apenas um desequilíbrio de um por cento - com mais carbono saindo do que entrando - "seria igual a cerca de dez por cento das emissões globais antropogênicas (causadas pelo homem) de carbono, "observou Eric Davidson, pesquisador do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland.
A temperatura média da superfície da Terra aumentou pouco mais de um grau Celsius (1C) acima dos níveis pré-industriais, o suficiente para aumentar a severidade das secas, ondas de calor e supertempestades tornadas mais destrutivas pela elevação dos mares.
Mas o aumento das temperaturas apenas sobre a terra - excluindo os oceanos, que cobrem 70 por cento do planeta - tem sido quase 2C, ou o dobro da média global.
Carbono 'sumidouro' para 'fonte'
Nos experimentos, Nottingham e seus colegas colocaram hastes de aquecimento em um terreno de um hectare de floresta primária intacta na Ilha de Barro Colorado, Panamá.
Até agora, a cobertura de árvores e o oceano juntos absorveram de forma consistente cerca de metade das emissões de carbono em excesso da atividade humana
Eles aqueceram o solo a uma profundidade de pouco mais de um metro (três pés) por 4 ° C durante um período de dois anos.
A temperatura do solo é geralmente cerca de um grau mais quente do que a temperatura do ar.
Embora esses experimentos tenham sido realizados em florestas de latitudes mais altas, nenhuma havia sido realizada até agora nos trópicos.
Os modelos climáticos que buscam levar em conta o potencial vazamento de carbono do solo devido ao aumento das temperaturas têm se baseado em cálculos teóricos que subestimam a produção em comparação com os testes de campo relatados em Natureza .
Extrapolando a partir das novas descobertas, o estudo estima que se todos os solos tropicais do mundo aquecessem 4ºC por um período de dois anos, algum tempo antes de 2100, liberaria 65 bilhões de toneladas de carbono - equivalente a cerca de 240 bilhões de toneladas de CO 2 —Na atmosfera.
"Isso é mais de seis vezes as emissões anuais atuais de fontes relacionadas com o homem, "Nottingham disse.
"Isso pode ser uma subestimação, porque podemos ver uma grande perda contínua além dos dois anos em nosso experimento. "
Nem são os estoques mais profundos de carbono - abaixo de dois metros - levados em consideração, ele adicionou.
Nenhuma conclusão abrangente pode ser tirada com base em um único experimento, os pesquisadores alertam.
"Mas o estudo acrescenta às evidências acumuladas recentemente de que as florestas tropicais provavelmente não continuarão indefinidamente a ser sumidouros de carbono à medida que o mundo aquece, "disse Davidson, que não estava entre os autores do estudo.
Até agora, a cobertura de árvores e o oceano, juntos, absorveram de forma consistente cerca de metade das emissões de carbono em excesso da atividade humana, mas há sinais de que algumas florestas podem estar experimentando CO 2 fadiga.
CO armazenado 2 também é liberado quando as árvores são cortadas.
Ano passado, um campo de futebol primário, árvores antigas eram destruídas a cada seis segundos, cerca de 38, 000 quilômetros quadrados (14, 500 milhas quadradas) ao todo, de acordo com a Global Forest Watch.
© 2020 AFP
