p Os cientistas observaram concentrações extremamente altas de partículas de aerossol em altitudes de 8 a 14 km na Bacia Amazônica. Essa descoberta pode ter implicações significativas para as mudanças climáticas. p Aerossóis, minúsculas partículas que estão suspensas na atmosfera, contribuir significativamente para as mudanças climáticas. Contudo, apesar de seu papel conseqüente, as interações do aerossol não são muito bem compreendidas.

p Para resolver essa lacuna de conhecimento, uma equipe de cientistas, alguns dos quais receberam financiamento através do projeto A-LIFE da UE, conduziu observações aéreas de aerossóis na alta troposfera (UT) sobre a Bacia Amazônica. Suas descobertas foram publicadas na revista Química Atmosférica e Física .

p Nem toda a energia que o sol envia para a Terra chega à superfície do planeta. Parte dessa energia é refletida de volta ao espaço pelos aerossóis e pelas nuvens que eles criam. Embora a maioria dos aerossóis reflitam a luz do sol e tenham um efeito de resfriamento na atmosfera da Terra, alguns também o absorvem. Poeira mineral e carbono negro são dois exemplos de aerossóis absorventes cuja ação aquece a atmosfera.

p Prof Bernadett Weinzier, o pesquisador principal do A-LIFE, explica em uma entrevista postada no site do Conselho Europeu de Pesquisa:" A falta de carbono (BC) é o segundo ou terceiro contribuinte para o aquecimento global atual, depois do CO2. Devido à curta vida útil do BC - semanas, em comparação com centenas de anos para o CO2 - o controle das emissões de BC foi sugerido para fornecer benefícios climáticos significativos, mas as incertezas são grandes e é até possível que parte da absorção atribuída ao BC venha do pó mineral, em particular em misturas. "

p As observações conduzidas na Bacia Amazônica forneceram mais informações sobre as interações dos aerossóis na atmosfera. Os cientistas descobriram altas concentrações de partículas de aerossol no UT, em algumas regiões, chegando a dezenas de milhares por cm3. Em contraste, a concentração média de partículas na troposfera inferior (LT) foi de 1 650 por cm3.

p As altas concentrações de aerossol do UT fornecem um reservatório de partículas que podem se mover para baixo na parte mais baixa da troposfera, conhecida como camada limite planetária (PBL). Como essas partículas têm uma longa vida útil no UT, eles podem viajar grandes distâncias e afetar a composição das nuvens de baixo nível quando finalmente descerem para o PBL. O UT pode, portanto, ser uma importante fonte de partículas de aerossol troposférico em regiões que não são fortemente afetadas por aerossóis artificiais ou naturais.

p As observações dos cientistas também revelam uma enorme diferença entre a atmosfera poluída de hoje e a dos tempos pré-industriais. As concentrações de aerossóis na atmosfera pré-industrial imaculada se assemelham às descobertas na Amazônia:altos níveis de aerossol de UT e baixos de LT. Contudo, em regiões continentais poluídas, as concentrações de aerossol são geralmente muito mais altas no nível do solo do que no UT. Em uma época em que os humanos são a influência dominante no clima e no meio ambiente, o perfil de concentração de aerossol "foi virado de cabeça para baixo, "dizem os autores do artigo do jornal. As consequências para o clima da Terra são significativas." Por seus efeitos radiativos e microfísicos na dinâmica de convecção, aerossóis também são capazes de aumentar a umidade troposférica superior, que desempenha um papel importante no orçamento de radiação da Terra e também pode afetar o potencial de nucleação de aerossol no UT, fornecendo assim um feedback adicional, "concluem os autores.

p Durante os próximos dois anos, A-LIFE (camadas de aerossol de absorção em um clima em mudança:envelhecimento, tempo de vida e dinâmica) investigará ainda mais as propriedades de absorção de aerossóis para coletar novos dados sobre seu impacto nas mudanças climáticas.