p Você vê os rótulos lá fora - orgânico, livre da gaiola, natural - mas o que tudo isso significa? p Se você está tentando fazer melhores escolhas de compras para o meio ambiente, escolhendo produtos "mais verdes" ou feitos de forma ética, você será bombardeado por dezenas de rótulos que pretendem atender a um certo padrão, e provavelmente cobrando mais dinheiro pelas mercadorias.

p Mas não se deixe enganar. Seja um consumidor informado, dedicando alguns minutos para se familiarizar com alguns termos e certificações comuns, para que você possa evitar ser "lavado de verde".

p * Procure o rótulo orgânico do USDA. O Departamento de Agricultura dos EUA certifica quais alimentos e produtos de fibra atendem aos regulamentos federais para serem chamados de orgânicos e podem levar o rótulo circular "USDA Orgânico".

p Esta certificação significa que eles foram cultivados e processados ​​de acordo com as diretrizes federais que tratam, entre muitos fatores, qualidade do solo, práticas de criação de animais e uso de aditivos. Os agricultores não podem aplicar pesticidas ou herbicidas sintéticos ou usar sementes geneticamente modificadas. Nenhum outro rótulo "ecológico" por aí tem regulamentos federais por trás dele, disse Connie Karr, diretor de certificação da Oregon Tilth, uma organização de certificação credenciada pelo USDA que inspeciona fazendas para garantir a conformidade regulatória.

p Se você vir termos como natural, livre de gaiola ou criado a pasto em um produto sem o rótulo orgânico do USDA, não há diretrizes rígidas. "Essas são afirmações que uma empresa pode fazer, mas não há regulamentação federal para eles. (Eles) podem significar cem coisas diferentes para cem pessoas diferentes, "Karr disse.

p Apenas produtos orgânicos 100% certificados exibem o selo do USDA. Se um produto embalado diz que é feito com ingredientes orgânicos, isso significa que pelo menos 70% desses ingredientes são produzidos organicamente e o restante é feito sem práticas proibidas. Eles não terão o selo do USDA, mas eles devem identificar o certificador credenciado pelo USDA.

p Lewis Goldstein, vice-presidente de marca da Organic Valley, uma cooperativa de propriedade de fazendeiros, disse que tem havido alguma confusão sobre rótulos "orgânicos" e "não transgênicos". Orgânico é sempre não-OGM, ele disse. Produtos criados de forma convencional podem dizer que têm ingredientes não geneticamente modificados, mas não há certificações federais ou inspeções exigidas para produtos não transgênicos.

p A certificação orgânica é um processo caro e longo para os agricultores, e esses custos são repassados ​​aos consumidores, é por isso que o orgânico tem um preço premium. É também por isso que muitas gravadoras terceirizadas surgiram nos últimos anos - tentando seguir a tendência ao mesmo tempo em que contornavam as regulamentações federais.

p Ao olhar para esses rótulos de terceiros que não incluem a certificação do USDA, os consumidores devem pesquisar o que significam as certificações, disse Ioannis Kareklas, professor assistente de marketing da Universidade de Albany, que coeditou o livro de 2017 "Deciphering Organic Foods" e trabalha com agricultores.

p "À medida que obtemos mais ... rótulos, você tem que seguir a trilha e descobrir quem está fornecendo as certificações, quais são suas motivações e seu incentivo financeiro. Em alguns casos, eles podem ser tão confiáveis, e em outros casos, eles podem não ser, " ele disse.

p * O que está em seu ovo. Rótulos como "sem gaiola" são voltados para carne, laticínios e ovos. Esses termos podem evocar imagens de pequenas fazendas no estilo Norman Rockwell, mas novamente, Goldstein e Karr dizem que apenas produtos orgânicos têm diretrizes específicas sobre bem-estar animal e acesso ao exterior. Livre de gaiolas não orgânicas significa apenas que as galinhas não estão confinadas em gaiolas, mas eles poderiam viver em uma sala lotada com dezenas de milhares de pássaros. Criado em pastagens não orgânicas, as aves têm acesso ao exterior, mas eles não podem ir, e esse "pasto" poderia ser uma varanda com tela e piso de concreto.

p Karr e Goldstein disseram que a indústria orgânica pressionou por padrões de bem-estar animal mais definitivos que podem ter esclarecido a confusão em termos como criação de pasto, que mesmo sob as regras orgânicas atuais não estão bem definidas. Contudo, as regulamentações aprovadas pelo governo Obama para entrar em vigor neste trimestre não serão implementadas pelo governo Trump, eles disseram.

p Para pessoas que querem começar a comprar alguns alimentos orgânicos, Karr e Goldstein recomendaram o Guia do Comprador do Grupo de Trabalho Ambiental para Pesticidas na Produção e sua lista de Doze Sujas, que indica qual produto é melhor comprar organicamente, devido aos altos níveis de pesticidas sintéticos em alimentos convencionais. Morangos, espinafre e nectarina estão no topo da lista.

p * Têxteis também. A certificação orgânica também cobre fibras naturais como algodão e lã, mas as definições podem ficar borradas quando as fibras se tornam têxteis, disse Marci Zaroff, fundador e CEO da MetaWear, um fabricante de têxteis orgânicos que faz parte do conselho de diretores da Organic Trade Association.

p O selo orgânico do USDA rege a fibra usada em produtos como cotonetes. Para têxteis como vestuário, lençóis e colchões, procure o selo Global Organic Textile Standard, um padrão da indústria privada que o USDA adotou como um complemento ao rótulo orgânico, ela disse.

p "GOTS é um padrão que foi adotado em todo o mundo como o padrão de platina para um têxtil orgânico acabado certificado, "Disse Zaroff.

p Para carregar o selo GOTS, o item deve ser certificado como orgânico desde a fibra agrícola até o produto acabado - por meio de toda a cadeia de abastecimento. Isso inclui evitar pesticidas tóxicos e produtos químicos de processamento e garantir condições de trabalho justas.

p "Não há limpador, produtos têxteis mais verdes do que um produto certificado pelo GOTS, " ela disse. p © 2018 Chicago Tribune
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