O dispositivo multicor sendo lançado no oceano retira oito núcleos de um pé do fundo do mar. Os cientistas analisam esses núcleos em busca de pistas sobre o clima dos últimos milhares de anos. Crédito:Peter deMenocal
Padrões de precipitação no Saara durante o 6, O período de 000 anos do "Saara Verde" foi identificado através da análise de sedimentos marinhos, de acordo com novas pesquisas.
O que agora é o Deserto do Saara era o lar de caçadores-coletores que viviam dos animais e plantas que viviam nas savanas e pastagens arborizadas da região 5, 000 a 11, 000 anos atrás.
"Estava 10 vezes mais úmido do que hoje, "disse a autora principal, Jessica Tierney, da Universidade do Arizona. A precipitação anual no Saara agora varia de cerca de 4 polegadas a menos de 1 polegada (100 a 35 mm).
Embora outras pesquisas já tenham identificado a existência do período do Saara Verde, Tierney e seus colegas são os primeiros a compilar um registro contínuo das chuvas na região de 25, 000 anos no passado.
O artigo da equipe "Regimes de precipitação do Saara Verde, "está agendada para publicação na revista Avanços da Ciência em 18 de janeiro.
Evidências arqueológicas mostram que os humanos ocuparam grande parte do Saara durante o período chuvoso, mas partiu por cerca de mil anos por volta de 8, 000 anos atrás - no meio do período do Saara Verde.
Outros investigadores sugeriram que o Saara ficou mais seco na época em que as pessoas partiram, mas a evidência não foi conclusiva, disse Tierney, um professor associado de geociências da UA.
O registro de chuva contínua de sua equipe mostra um período de mil anos de cerca de 8, 000 anos atrás, quando o Saara ficou mais seco. Esse período mais seco coincide com quando as pessoas saíram, ela disse.
"Parece que esse período de seca de mil anos fez com que as pessoas saíssem, "Tierney disse.
"O que é interessante é que as pessoas que voltaram após o período de seca eram diferentes - a maioria criava gado. Esse período de seca separa duas culturas diferentes. Nosso registro fornece um contexto climático para essa mudança na ocupação e no estilo de vida no Saara Ocidental."
Um guindaste levantará o dispositivo de núcleo de 20 pés de comprimento sobre a lateral do R / V Oceanus e abaixará o núcleo a uma profundidade de mais de duas milhas. O núcleo de sedimento resultante representa cerca de 40, 000 anos de tempo. Crédito:Peter deMenocal
Tierney e seus colegas também usaram seu registro de chuva para sugerir maneiras como os modelos climáticos atuais podem reproduzir melhor o clima antigo do Saara e, portanto, melhorar as projeções do clima futuro.
Os co-autores de Tierney são Francesco Pausata, da Universidade de Estocolmo, na Suécia, e Peter deMenocal, do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia em Palisades, Nova york. A Fundação David e Lucile Packard, a National Science Foundation e o Swedish Research Council financiaram a pesquisa.
Os pesquisadores já sabiam que o Saara era muito mais verde no passado, mas quanto do Saara era mais úmido e quanto mais úmido não era bem compreendido, Tierney disse. Embora os cientistas possam aprender sobre o clima do passado examinando sedimentos de lagos antigos, no Saara, os lagos secaram há muito tempo e seus sedimentos se dissiparam.
Em vez de sedimentos do lago, Tierney e seus colegas usaram núcleos de sedimentos marinhos retirados da costa da África Ocidental em quatro locais diferentes. Porque os núcleos foram tirados ao longo de uma distância norte-sul de cerca de 800 milhas (1, 300 km) - da costa do Cabo Ghir, Marrocos, no canto noroeste da Mauritânia - os núcleos revelaram os antigos padrões de chuva e a extensão da área do Saara Verde.
Em plantas terrestres, a composição química da cera de uma folha muda dependendo de quão seco ou úmido era o clima quando a planta estava crescendo. A cera da folha também lava no oceano e pode ser preservada nos sedimentos marinhos que são depositados ano após ano.
“As ceras registram as condições climáticas em terra, "Tierney disse.
Ao analisar a cera das folhas de antigos sedimentos marinhos, a equipe determinou os padrões de chuva anteriores da região e também reuniu pistas sobre quais tipos de plantas estavam crescendo.
A equipe também queria saber se as condições da terra interagiam com a atmosfera para afetar o clima, porque a maioria dos modelos climáticos atuais não simula bem o período do Saara Verde, ela disse.
A quantidade de radiação solar que a Terra recebe durante o verão do Hemisfério Norte depende de onde a Terra "oscila, "conhecido como precessão, está em seu 23, Ciclo de 000 anos.
No início do Saara Verde, o hemisfério norte ficava mais perto do sol durante o verão. Verões mais quentes fortaleceram as monções da África Ocidental e trouxeram mais chuva. Perto do fim do Saara Verde, o hemisfério norte estava mais distante do sol e as monções da África Ocidental eram mais fracas.
Há um feedback entre a vegetação, poeira e chuva, Tierney disse. No momento, o deserto do Saara é a maior fonte de poeira do planeta - mas um Saara com vegetação produziria muito menos poeira.
