Grossas botas de pele de rena e um chapéu de pele cobrindo a maior parte de seu rosto protegeram Niila Inga dos ventos de 20 graus Celsius negativos (4 graus Fahrenheit negativos) enquanto ele dirigia seu snowmobile até o topo de uma montanha com vista para suas renas no ártico sueco.

Sua comunidade reúne cerca de 8, 000 renas durante todo o ano, movendo-os entre pastagens tradicionais nas altas montanhas da fronteira com a Noruega no verão e as florestas mais a leste no inverno, assim como seus antepassados ​​na comunidade indígena Sami fizeram por gerações.

Mas Inga está preocupada:suas renas estão com fome, e ele pouco pode fazer a respeito. A mudança climática está alterando os padrões climáticos aqui e afetando o suprimento de alimentos do rebanho.

"Se não encontrarmos áreas melhores para eles onde possam pastar e encontrar comida, então as renas morrerão de fome, " ele disse.

Já pressionado pela indústria de mineração e silvicultura, e outros desenvolvimentos que invadem pastagens, As comunidades de pastores Sami temem que a mudança climática possa significar o fim de seu estilo de vida tradicional.

Escorregando a mão de uma enorme luva de pele de rena, Inga ilustrou o problema, mergulhando a mão na neve com crosta e puxando um pedaço duro de gelo perto do solo.

Incomumente queda de neve no início do outono foi seguida por chuva que congelou, aprisionar alimentos sob uma espessa camada de gelo. Incapaz de comer, os animais famintos se dispersaram de suas rotas tradicionais de migração em busca de novos pastos.

Metade do rebanho continuou para o leste conforme planejado, enquanto o resto recuou para as montanhas, onde abundam os predadores, e o risco de avalanches é grande.

Os pastores do Élder Sami lembram que já tiveram invernos ruins a cada década ou mais, mas Inga disse que "o clima extremo e estranho está ficando cada vez mais normal, isso acontece várias vezes por ano. "

O Ártico está esquentando duas vezes mais rápido que o resto do globo. Medições do Instituto Meteorológico e Hidrológico da Suécia mostram que o país se aqueceu 1,64 graus Celsius (2,95 graus Fahrenheit) em comparação com os tempos pré-industriais. Na região alpina da Suécia, este aumento é ainda maior, com temperaturas médias no inverno entre 1991 e 2017 acima de 3 graus Celsius (5,4 graus Fahrenheit) em comparação com a média de 1961-1990.

Queda de neve é ​​comum nessas áreas, mas conforme as temperaturas aumentam, chuvas ocasionais ocorrem - e eventos de 'chuva na neve' estão tendo efeitos devastadores. A comida ainda está lá, mas a rena não consegue alcançá-lo. Os animais ficam mais fracos e as fêmeas às vezes abortam seus bezerros enquanto os sobreviventes lutam para sobreviver ao inverno.

“Temos inverno aqui oito meses por ano e quando começar em outubro com péssimas condições de pastagem não vai melhorar, "Disse Inga.

Isso é devastador para os pastores Sami, um povo outrora nômade espalhado por uma região que se estende pelo extremo norte da Suécia, Noruega, Finlândia e canto noroeste da Rússia. Até a década de 1960, esta minoria indígena foi desencorajada de pastorear renas e sua língua e cultura foram suprimidas. Hoje, dos 70, 000 Sami, apenas cerca de 10% de renas de rebanho, obtendo uma renda limitada com a carne, peles e chifres feitos em cabos de faca.

“Todo mundo quer ir para a área das renas, onde encontram comida. Mas com as mudanças climáticas, precisamos de mais flexibilidade para nos movimentar, "disse Sanna Vannar, um jovem pastor de uma comunidade que mora nas montanhas ao redor de Jokkmokk, uma importante cidade Sami ao norte do Círculo Polar Ártico. "Aqui você não consegue encontrar comida, mas talvez você possa encontrar comida lá, mas lá eles querem derrubar a floresta e esse é o problema. "

O jovem de 24 anos é presidente da organização sueca Sami Youth e, junto com outras oito famílias em outras partes do mundo, eles lançaram uma ação legal em 2018 para forçar a União Europeia a definir metas mais ambiciosas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. No início deste ano, o Tribunal Geral Europeu rejeitou o seu caso por motivos processuais, mas os queixosos apelaram.

"Dissemos que não queremos dinheiro porque não podemos comprar um clima melhor com dinheiro, "Disse Vannar." Dissemos que precisamos que a UE tome medidas e eles precisam fazê-lo agora. "

A nova Comissão Executiva da UE deve apresentar um 'Acordo Verde Europeu' na quarta-feira, para coincidir com uma conferência climática da ONU em Madrid.

Os pastores também começaram a trabalhar com a Universidade de Estocolmo, na esperança de avançar na pesquisa que ampliará a compreensão sobre a mudança dos padrões climáticos.

Como parte desta rara colaboração entre Sami e a ciência, estações meteorológicas nas florestas da comunidade Laevas estão registrando a temperatura do ar e do solo, chuva, velocidade do vento e densidade da neve. O conhecimento ancestral Sami da terra e do clima complementa a análise dos dados coletados, oferecendo uma compreensão mais detalhada dos eventos climáticos.

"Com esses dados, podemos conectar meu conhecimento tradicional e ver quais são os efeitos disso, "diz Inga, que trabalha no projeto desde 2013 e é coautor de artigos científicos publicados com Ninis Rosqvist, professor de Geografia Natural na Universidade de Estocolmo.

Rosqvist dirige uma estação de campo operando desde 1940 na região alpina sueca, medindo geleiras e mudanças na neve e no gelo. Mas através da colaboração com Inga, ela percebeu que áreas menos "excitantes" nas florestas podem ser cruciais para compreender os impactos das mudanças climáticas.

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"Como cientista, posso medir se algo está acontecendo, mas eu não sei o impacto disso, nesse caso, todo o ecossistema. E é por isso que você precisa do conhecimento deles, " ela disse.

Rosqvist espera que esta pesquisa possa ajudar as comunidades Sami a discutir seu caso com os tomadores de decisão que legislam os direitos de uso da terra.

De volta à floresta, Inga está soltando nas pastagens de inverno um grupo de renas que havia sido separado do rebanho quando os animais se dispersaram no início do outono.

Vários outros pastores passaram mais de uma semana no alto das montanhas procurando pela outra metade do rebanho e tentando derrubar os animais, sem sucesso.

"Enquanto eles forem forçados a ficar lá, eles ficarão em condições cada vez piores, " ele avisou.

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