A primeira análise química de plástico coletado nas praias ao redor do Lago de Genebra detectou cádmio, mercúrio e chumbo - às vezes em concentrações muito altas que excedem o máximo permitido pela legislação da UE. A abundância de produtos químicos tóxicos que agora são restritos ou proibidos na produção de plástico reflete a idade que o lixo plástico pode ter, relata o estudo publicado em Fronteiras na Ciência Ambiental . O estudo - um dos poucos a examinar plásticos em lagos de água doce - indica que, como os oceanos, os habitats de água doce também são afetados pela poluição do plástico.
“Detritos de plástico em lagos de água doce provavelmente causam os mesmos problemas para a vida selvagem que os plásticos marinhos. emaranhamento e ingestão são de grande preocupação, "diz o Dr. Montserrat Filella, autor principal desta pesquisa, baseado no Departamento F.-A. Forel, Universidade de Genebra, Suíça.
“Os produtos químicos perigosos que encontramos associados a esses plásticos também são preocupantes. Quando são comidos por animais que os confundem com comida, as condições ácidas e ricas em enzimas no estômago podem acelerar a rapidez com que essas toxinas são liberadas no corpo, que afetam os animais em questão. "
A Dra. Filella coletou lixo de 12 diferentes praias de seixos ao redor do Lago de Genebra, uma das maiores massas de água doce da Europa Ocidental. Ela encontrou mais de 3, 000 pedaços de entulho de plástico, que incluía objetos identificáveis (brinquedos, canetas, cotonetes), bits de objetos identificáveis (tubulação, vasos de planta, embalagens de alimentos), e fragmentos de plástico que não puderam ser identificados em sua fonte original, incluindo espuma expandida e poliestireno.
"Muito do plástico era semelhante ao encontrado nas praias marinhas, como tampas de garrafa, canudos e poliestireno, "diz o Dr. Filella." Em contraste, havia uma ausência de nurdles - pellets usados como base para a produção de plástico - e uma menor incidência de fibras filamentosas de plástico da pesca comercial, como corda, rede e cordão. "
A falta desses itens, frequentemente dominante em praias marinhas, pode ser atribuído às diferenças no uso do ambiente marinho e do Lago de Genebra de água doce.
Mais de 600 dos itens de plástico coletados, representando os diferentes tipos de lixo encontrados, foram posteriormente analisados para toxinas usando fluorescência de raios-X. Esta é uma técnica não destrutiva que pode determinar a composição química dos materiais.
“Detectamos a presença frequente de elementos perigosos, como o bromo, cádmio, mercúrio e chumbo, em concentrações muito altas em alguns casos, "diz o Dr. Andrew Turner, co-autor do estudo, baseado na Universidade de Plymouth, REINO UNIDO. “A abundância desses elementos tóxicos, que agora estão restritos ou banidos, reflete há quanto tempo o plástico está no lago. Por exemplo, o mercúrio é um metal que, até onde sabemos, não é usado em plásticos há décadas. "
Bromo, presente em compostos usados em retardadores de chama, estava acima do nível máximo permitido pela RoHS (Restrição de Substâncias Perigosas - uma diretiva da União Europeia) em 19 itens de plástico. Altos níveis de cádmio, associado a cores brilhantes, estiveram presentes em 57 itens. O mercúrio foi encontrado em itens de plástico que eram vermelhos ou marrom-avermelhados, sugerindo seu uso como pigmentação - um processo que se acredita ter terminado na década de 1950. Liderar, usado para estabilizar ou colorir plásticos, estava presente em quase um quarto dos itens analisados, com 65 deles excedendo os níveis de RoHS.
"Os sistemas de água doce têm sido amplamente negligenciados no que diz respeito ao impacto do plástico; a maioria dos estudos até agora se concentrou nos oceanos. Este é um dos poucos estudos de plásticos em lagos, e o primeiro desse tipo a ser realizado no Lago de Genebra, "explica o Dr. Turner.
Dr. Filella continua, "Os impactos dos elementos tóxicos ligados ao plástico na vida selvagem do lago são atualmente desconhecidos, mas devem constituir a base de pesquisas futuras."
