Uma variação de menos de um grau Fahrenheit (ou meio grau Celsius) de aquecimento climático ao longo do próximo século pode fazer toda a diferença quando se trata da probabilidade de futuros verões sem gelo no Ártico, mostra a nova pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder.

As evidências, que foram publicados hoje no jornal Nature Mudança Climática , mostram que limitar o aquecimento a 2,7 graus Fahrenheit (1,5 graus Celsius) reduziria a probabilidade de um verão ártico sem gelo para 30 por cento até o ano 2100, enquanto o aquecimento em 3,6 graus Fahrenheit (2 graus Celsius) tornaria pelo menos um verão sem gelo certo.

"Não esperava descobrir que meio grau Celsius faria uma grande diferença, mas realmente faz, "disse Alexandra Jahn, autor do estudo e professor assistente no Departamento de Ciências Atmosféricas e Oceânicas da CU Boulder e bolsista no Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina (INSTAAR). "A 1,5 graus Celsius, metade do tempo permanecemos dentro do nosso atual regime de gelo marinho no verão, ao passo que se atingirmos 2 graus de aquecimento, a área de gelo marinho no verão sempre estará abaixo do que experimentamos nas últimas décadas. "

O estudo usou simulações do Community Earth System Model (CESM) executado no National Center for Atmospheric Research (NCAR) e examinou cenários de aquecimento variando de 1,5 graus Celsius até 4 graus Celsius (7,2 graus Fahrenheit) até o final do século. O limite inferior do estudo é uma referência importante em todo o mundo; em 2015, o Acordo Climático internacional de Paris estabeleceu uma meta global de limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius.

A extensão do gelo do mar Ártico diminuiu em geral nos últimos anos com o aumento das temperaturas globais, mas os efeitos do aquecimento futuro permanecem incertos. As novas descobertas ilustram que diferentes cenários de níveis de emissão de dióxido de carbono (CO2) levam a resultados drasticamente diferentes para o gelo marinho de verão do Ártico.

"Este conjunto de dados nos permite prever em quanto tempo provavelmente veremos condições livres de gelo, bem como com que frequência, "disse Jahn." No cenário de 4 graus Celsius, teríamos uma grande probabilidade de um período de três meses sem gelo nos meses de verão em 2050. No final do século, que poderia saltar para cinco meses por ano sem gelo. E mesmo pela metade desse aquecimento, condições sem gelo de até 2 meses por ano são possíveis no final do século 21. "

Mas, Jahn continuou, se o aquecimento permanecer em 1,5 graus Celsius, a probabilidade de verões sem gelo cairia em 70 por cento, atrasar ou até mesmo evitar potencialmente tal ocorrência.

A diferença significativa nos resultados, Jahn disse, pode fornecer um incentivo adicional para os países tentarem atingir a meta de aquecimento de 1,5 graus Celsius, a fim de preservar as atuais condições ecológicas.

"A boa notícia é que o gelo marinho tem tempos de resposta rápidos e poderia, teoricamente, se recuperar se derrubássemos as temperaturas globais em qualquer momento no futuro, "disse Jahn." Enquanto isso, no entanto, outros ecossistemas podem ter impactos negativos permanentes da perda de gelo, e eles não podem necessariamente se recuperar. "