Erosão é o desgaste do solo ou da rocha pela ação do vento, chuva, rios, gelo e gravidade. Uma erupção vulcânica produz lava, cinzas e gases. Esses detritos criam novos sedimentos, formações rochosas ígneas e formas terrestres. Vulcões causam erosão limitada diretamente; a parte inferior de um novo fluxo de lava percorre o solo superficial ou sedimentos pouco consolidados. Erupções vulcânicas são as causas indiretas de erosão substancial através da ação de detritos vulcânicos na atmosfera, terra e água.
As erupções vulcânicas produzem uma névoa atmosférica composta por partículas de poeira em suspensão ou aerossóis. Eles absorvem a radiação solar, espalham-na de volta ao espaço e produzem um efeito líquido de resfriamento na Terra. A erupção do Monte Tambora em 1815 produziu uma névoa atmosférica que se espalhou pelo Hemisfério Norte e causou no ano seguinte, 1816, o “ano sem verão”. A queda de neve e a geada ocorreram em junho, julho e agosto. Esta precipitação erodiu as paisagens.
Chuva ácida
Vulcões emitem gases de enxofre e dióxido de carbono. Esses gases se dissolvem na água da chuva e produzem uma precipitação ácida. A chuva ácida corrói o calcário dissolvendo a rocha carbonática e produz fendas e cavernas.
Lahars
Lahars são fluxos de lama catastróficos. A neve e o gelo cobrem os grandes vulcões característicos dos das Montanhas Rochosas da América do Norte e dos Andes da América Central e do Sul. O calor produzido por uma erupção derrete a neve que, por sua vez, provoca deslizamentos de terra maciços na encosta do vulcão. Essas árvores arrancam árvores e desgastam o solo e a cobertura rochosa. Lahars pode destruir comunidades inteiras. A erupção de Nevado del Ruiz, na Colômbia, em 1985, matou 23.000 pessoas.
Barragens
Quantidades substanciais de lava, detritos rochosos e cinzas de uma erupção vulcânica são capazes de atracar os cursos dos rios e criar lagos. Quando a pressão da água rompe essa barreira vulcânica, as inundações subsequentes corrói os sedimentos a jusante. As barragens de lava no Grand Canyon violaram durante a era do Pleistoceno entre 1,8 milhão e 10.000 anos atrás.
