p Impressoras 3-D movidas a energia solar projetadas para reaproveitar o lixo plástico onipresente e ajudar a melhorar o acesso ao abastecimento de água potável foram testadas com sucesso nas Ilhas Salomão. p Nos últimos 12 meses, Deakin University, em parceria com a Plan International Australia, desenvolveu a primeira tecnologia do mundo capaz de imprimir suprimentos de encanamento e saneamento usando plásticos descartados.

p A equipe de pesquisa acaba de voltar das Ilhas Salomão, onde as impressoras foram testadas com sucesso em campo, alimentado com energia solar, apesar de uma semana de condições ciclônicas e chuva.

p Depois de uma viagem de catação para coletar resíduos de plástico, a equipe converteu os plásticos duros e macios que coletou, incluindo teclados descartados, jerry cans e cartuchos de impressora, no filamento de plástico que foi alimentado na impressora.

p Trabalhando com voluntários de vilas locais para identificar vazamentos nos sistemas de abastecimento de água rurais, a equipe do projeto mediu os tubos, projetou uma peça de reposição e 3-D imprimiu a peça em plástico rígido. A equipe também usou plásticos macios para imprimir selos em 3-D para vazamento de torneiras.

p Dr. Mazher Mohammed, um pesquisador sênior na Escola de Engenharia de Deakin, disse que a viagem o levou a cunhar o termo "impressão 3D extrema".

p "Foi incrível não apenas sair do ambiente de laboratório, mas para testar nosso equipamento no meio da selva em condições ciclônicas. Se pudermos fazer funcionar aqui, Eu realmente acredito que podemos fazer funcionar em qualquer lugar, "Dr. Mohammed disse.

p "Nas partes das Ilhas Salomão que visitamos, há uma necessidade significativa de peças de saneamento personalizadas. Vimos tubos incompatíveis em todos os lugares, enfaixado com tubos internos do carro, bambu e tecido. Algumas torneiras vazavam o equivalente a um balde de água a cada poucos minutos.

p "Nas Ilhas Salomão, também descobrimos que podíamos usar os plásticos recuperados para outras aplicações, da fabricação de joias, cestaria e até corte de grama. Acreditamos que apenas arranhamos a superfície da aplicação potencial para este equipamento, ajudando a transformar lixo em tesouro. "

p Gerente de Água da Plan International Australia, Saneamento e Higiene, Tom Rankin, disse que as aplicações potenciais da tecnologia - movidas a luz do sol abundante e gratuita - eram 'ilimitadas'.

p "Encontrar meios eficazes de reciclagem é vital em todos os lugares, mas particularmente em lugares como Honiara, onde os resíduos de plástico estão aumentando e sua gestão permanece mínima. Nas ruas de Honiara, há plástico literalmente em toda parte. Ele obstrui os drenos, causando inundações e flui para o mar, matando a vida marinha. Nosso objetivo era transformar resíduos de plástico em peças úteis e conseguimos isso, "Sr. Rankin disse.

p "Este teste foi um grande avanço e fizemos o que nos propusemos, o que provou que plásticos reciclados podem ser usados ​​para imprimir peças úteis. Funciona e isso é uma grande notícia. A próxima etapa é fazer com que a tecnologia funcione de maneira confiável e considerar para que mais poderíamos usá-la. "