Uma extensão de gelo aproximadamente do tamanho de Delaware está perto de se separar da plataforma de gelo da Antártica, que se aquece, para formar um dos maiores icebergs de todos os tempos, cientistas disseram quinta-feira.

No dia em que o presidente Donald Trump anunciará se os Estados Unidos se retirarão ou não do Acordo de Paris para limitar as mudanças climáticas, dados de satélite mostraram que a plataforma Larsen C da Antártica Ocidental está prestes a lançar um bloco de gelo medindo cerca de 5, 000 quilômetros quadrados (1, 900 milhas quadradas).

"A fenda em Larsen C provavelmente levará a um dos maiores icebergs já registrados, "disse a Swansea University no País de Gales, cujos cientistas estão monitorando o crack rasteiro.

A fenda, que ameaça arrancar um iceberg em forma de dedo com cerca de 350 metros de espessura, expandido em 17 quilômetros (11 milhas) em seis dias, deixando apenas um fio de 13 quilômetros prendendo-o ao manto de gelo principal.

"O momento do parto é provavelmente muito próximo, "disse um comunicado da universidade.

"Parece haver muito pouco para evitar que o iceberg se quebre completamente."

Uma plataforma de gelo é uma extensão flutuante de uma camada de gelo que cobre a terra.

Larsen C é a plataforma de gelo mais ao norte da Antártica, bem como o maior. A queda do iceberg faria com que ele perdesse cerca de um décimo de sua área total, encolhendo-o ao menor tamanho já registrado.

Sozinho, o enorme cubo de gelo não aumentaria o nível do mar.

Mas seu desprendimento pode tornar o restante da plataforma Larsen C instável e vulnerável ao colapso, que liberaria grandes quantidades de água, cientistas dizem.

A última prateleira a cair

Se todas as geleiras retidas por Larsen C corressem para o oceano, a marca d'água global aumentaria em cerca de 10 centímetros (quatro polegadas), disseram os pesquisadores.

O manto de gelo da Antártica Ocidental contém água congelada suficiente para elevar o nível médio do mar em cerca de seis metros (20 pés).

Duas prateleiras menores no lado oriental da península Antártica já ruíram.

O primeiro, Larsen A, foi perdido em 1995. Sete anos depois, a prateleira Larsen B seguiu - em 3, 250 quilômetros quadrados, era do tamanho de Rhode Island.

O evento Larsen B não teve precedentes desde o final da última Idade do Gelo, cerca de 12 anos, 000 anos atrás, de acordo com os glaciologistas.

"É amplamente aceito que o aquecimento do oceano e das temperaturas atmosféricas foram um fator nas desintegrações anteriores das plataformas de gelo em outras partes da Península Antártica, "disse a equipe de Swansea.

A Antártica é um dos lugares de aquecimento mais rápido do planeta, eles adicionaram, "uma característica que certamente não terá impedido o desenvolvimento do rift."

As plataformas de gelo se quebram naturalmente, mas acredita-se que o aquecimento global tenha acelerado o processo, embora isso não tenha sido comprovado cientificamente.

Dezenas de países comprometidos com o Acordo de Paris de 2015, que pede esforços para limitar o aquecimento global em "bem abaixo" de dois graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) em relação aos níveis da era pré-industrial.

As temperaturas já aumentaram 1,1 graus Celsius a partir desses níveis.

Na trilha da campanha, Trump ameaçou "cancelar" o pacto global, e ele disse que anunciará sua decisão final na quinta-feira.

© 2017 AFP