As monções de verão do Leste Asiático e a desertificação na Eurásia são causadas pela flutuação do volume de gelo do Hemisfério Norte e do nível global do mar durante a Idade do Gelo, como mostrado em um estudo publicado em Nature Communications . Hoje, dois terços da população mundial dependem da agricultura sustentada pelas chuvas das monções de verão do Leste Asiático, e as mudanças climáticas futuras nesta região podem, portanto, ter um grande impacto na produção global de alimentos.

Enormes áreas da China central são cobertas por um planalto que consiste em um tipo de solo de granulação fina chamado loess - um sedimento depositado aqui pelos ventos durante a Idade do Gelo. Os solos formados em loess são muito férteis e têm sido um dos principais fatores que impulsionam o desenvolvimento cultural e o crescimento populacional na China há milhares de anos. Adicionalmente, o planalto de loess também contém um arquivo geológico que pode ser usado para decifrar as mudanças climáticas do passado.

Por meio do exame detalhado dos sedimentos de loess, um grupo liderado por pesquisadores da Universidade de Uppsala junto com colegas da Dinamarca identificou como as mudanças nos fenômenos climatológicos, como o volume do gelo e o nível do mar, também afetaram a extensão dos desertos na China. bem como o comportamento das monções de verão do Leste Asiático.

"Conduzimos a datação mais detalhada do loess até hoje, o que nos permitiu identificar as mudanças nos processos de monção e desertificação com mais detalhes e com muito mais precisão do que anteriormente possível. Agora podemos comparar essas mudanças a outras mudanças climáticas conhecidas, como a variação no volume do gelo, nível do mar e até mesmo a órbita da Terra durante a Idade do Gelo ", diz o Dr. Thomas Stevens, primeiro autor e pesquisador da Uppsala University.

"Agora podemos mostrar que quando o volume do gelo diminuiu e o nível do mar aumentou, as chuvas das monções de verão no Leste Asiático se intensificaram e se espalharam ainda mais para o interior, enquanto os desertos arenosos na China recuaram ", diz o Dr. Stevens.

Com o encolhimento das calotas polares e o aumento do nível do mar, isso tem implicações em como o continente euro-asiático mais uma vez experimentará mudanças nas chuvas das monções de verão e na desertificação.