Uma íris artificial fabricada com inteligência, o material de polímero com luz controlada pode reagir à luz que entra da mesma forma que o olho humano. A íris foi desenvolvida pelo grupo de pesquisa Smart Photonic Materials do TUT, e foi publicado recentemente no Materiais avançados Diário.

A íris no olho humano é um tecido que regula a quantidade de luz que entra no olho, alterando o tamanho da pupila. Por aqui, a retina sempre recebe a quantidade correta de luz, garantindo um evento de visão de alta qualidade. Controlar a quantidade de luz que entra é tão importante para aplicativos de imagem, como câmeras. Contudo, essas aplicações requerem circuitos de controle complicados e esquemas de detecção de luz para ajustar a quantidade de luz que entra e produzir imagens de alta qualidade. O grupo de pesquisa Smart Photonic Materials da Tampere University of Technology (TUT) desenvolveu uma solução para esse problema:uma íris artificial que atua como o olho humano.

"Uma íris autônoma que pode ajustar de forma independente sua forma e o tamanho de sua abertura em resposta à quantidade de luz que entra é uma nova inovação no campo de materiais deformáveis ​​por luz, "diz o chefe do grupo de pesquisa, Pesquisador da Academia, Professor Associado (curso efetivo) Arri Priimägi do Laboratório de Química e Bioengenharia do TUT.

Os pesquisadores do TUT desenvolveram a íris em colaboração com o Dr. Piotr Wasylczyk da Universidade de Varsóvia e o Dr. Radosław Kaczmarek da Universidade Médica de Wrocław. A íris artificial foi fabricada em elastômero de cristal líquido sensível à luz. Sua fabricação utilizou a chamada tecnologia de fotoalinhamento, que também é usada em alguns monitores de telefones celulares contemporâneos.

"A íris artificial se parece um pouco com uma lente de contato, e seu centro abre e fecha de acordo com a quantidade de luz que o atinge, "Priimägi diz.

Aplicações em oftalmologia?

De acordo com Priimägi, o que torna esta invenção significativa é a capacidade do dispositivo de funcionar de forma autônoma, livre de fontes de energia ou sistemas externos de detecção de luz.

"Esta pesquisa foi inspirada pelo Dr. Kaczmarek, que é oftalmologista e prevê o uso potencial de um dispositivo parecido com a íris autorregulável no tratamento de defeitos da íris. O caminho para as aplicações práticas é longo, mas nosso próximo objetivo é fazer a íris funcionar também em ambiente aquoso. Outro objetivo importante será aumentar a sensibilidade do dispositivo para fazê-lo reagir a mudanças menores na quantidade de luz que entra. Esses desenvolvimentos serão os próximos passos para possíveis aplicações biomédicas, "Priimägi diz.

Como chefe do grupo de pesquisa, Priimägi expressa seus agradecimentos aos membros do grupo, o pesquisador de pós-doutorado Hao Zeng e o estudante de doutorado Owies Wani, por suas importantes contribuições para o sucesso da pesquisa sobre íris artificial. O projeto também deve lançar uma colaboração de longo prazo com o Dr. Wasylczyk em robótica macia e materiais acionáveis ​​por luz.

No início desta primavera, o grupo Smart Photonic Materials publicou um artigo no Nature Communications diário sobre uma pinça de polímero movida a luz, assemelhando-se em função à planta da armadilha de Vênus, que pode reconhecer independentemente objetos diferentes e selecionar os desejados entre eles. A pesquisa abre novos espaços no desenvolvimento de micro-robôs soft.