Praticamente todos os recifes de moluscos da Austrália desapareceram, tornando-os o ecossistema oceânico mais ameaçado do país, cientistas dizem
Praticamente todos os recifes de moluscos da Austrália desapareceram, tornando-os o ecossistema oceânico mais ameaçado do país, cientistas disseram quinta-feira, apelando a mais investimentos para resgatar os importantes habitats marinhos.
Embora o foco global recente tenha sido a destruição dos recifes de coral, um estudo conduzido pela Nature Conservancy descobriu que entre 90 e 99 por cento dos recifes de moluscos desapareceram desde a colonização britânica há 230 anos.
Os recifes, formada por milhões de ostras ou mexilhões agrupados, costumava ocorrer em baías, estuários e águas costeiras próximas à costa em regiões tropicais e temperadas em todos os estados da Austrália.
Eles são estruturas vivas complexas que fornecem alimento e abrigo para uma variedade de outras espécies de invertebrados e peixes, ao mesmo tempo em que auxilia na filtragem da água e na proteção da costa.
"Já sabíamos que os recifes de moluscos estavam em mau estado globalmente, com 85 por cento deles perdidos ou gravemente degradados, "disse o líder do estudo Chris Gillies, gerente marinho da The Nature Conservancy.
"Nosso estudo confirma que a situação desses importantes habitats marinhos na Austrália é ainda pior, com menos de um por cento de ostras chatas e 10 por cento dos habitats de ostras rochosas restantes. "
Ian McLeod, cientista pesquisador sênior do Centro de Pesquisa em Água Tropical e Ecossistemas Aquáticos da James Cook University, disse que poucas pessoas estavam cientes do problema, com a Grande Barreira de Corais sendo o que primeiro vem à mente como o ecossistema oceânico mais ameaçado da Austrália.
"E é verdade que a Grande Barreira de Corais e outros recifes de coral estão sob ameaça, mas são os recifes de moluscos que realmente sofreram mais, " ele disse.
Os cientistas dizem que a degradação dos recifes de moluscos contribui para a liberação de carbono armazenado, agravamento da mudança climática e aumento dos riscos costeiros associados a tempestades mais frequentes e intensas, aumento do nível do mar e acidificação do oceano
"É que a maioria deles desapareceu antes de nascermos, então as pessoas não sabem que os perdemos."
Grande parte da destruição ocorreu durante os anos 1800 e início de 1900 devido à pesca excessiva, modificação do habitat, surtos de doenças, espécies invasoras e um declínio na qualidade da água.
O estudo, publicado na revista científica PLOS ONE , disse que o declínio mais dramático foi nos recifes formados pela ostra plana, com apenas um local conhecido restante - Georges Bay na Tasmânia - de 118 historicamente.
O segundo pior foi a ostra da rocha, com apenas seis recifes restantes de 60 anteriormente.
Os cientistas disseram que sua degradação contribuiu para a liberação de carbono armazenado, agravamento da mudança climática e aumento dos riscos costeiros associados a tempestades mais frequentes e intensas, aumento do nível do mar e acidificação do oceano.
Mas os recifes podem ser restaurados eliminando as ameaças que anteriormente os exterminaram.
O estudo recomendou uma melhor educação sobre a função e o valor dos ecossistemas de crustáceos, proteção extra para aqueles que permanecem, e mais dinheiro para projetos de restauração.
“Ainda há tempo para deter o declínio dos recifes de moluscos e devolvê-los a lugares onde antes proporcionavam às pessoas e à natureza esses benefícios, "disse Gillies.
© 2018 AFP
