p A poeira que soprou no Oceano Pacífico Norte pode ajudar a explicar por que o clima da Terra esfriou 2,7 milhões de anos atrás, de acordo com um novo estudo publicado na revista Avanços da Ciência . p Um dos co-autores foi Alex Pullen, professor assistente de engenharia ambiental e ciências da terra na Clemson University.

p "Por que estudar o passado? É um ótimo indicador do futuro, "ele disse." As descobertas deste estudo foram interessantes e muito inesperadas. "

p Os pesquisadores estavam interessados ​​em poeira porque, quando ela sopra da terra e para o oceano, o ferro nele fertiliza a água como os fazendeiros fazem seus campos. Por meio da fotossíntese, minúsculos organismos que vivem nas águas superficiais do oceano puxam o dióxido de carbono da atmosfera, o que geralmente significa temperaturas mais baixas.

p A maior surpresa do estudo foi que a precipitação, ao invés de secura, foi o fator mais importante para adicionar poeira do Leste Asiático à atmosfera e aos oceanos que levaram à antiga mudança climática, Pullen disse.

p Pode parecer contra-intuitivo, ele disse, porque "a maioria das pessoas associa a emissão de poeira com aridez e desertos, não com precipitação. "

p Mas os pesquisadores acreditam que têm uma ideia do que aconteceu.

p A precipitação das monções intensificou-se, e o aumento causou erosão ao longo do planalto tibetano e áreas de baixa elevação próximas ao que hoje é a China, pesquisadores encontrados. O vento carregou o sedimento relativamente solto para o Oceano Pacífico Norte, onde provavelmente ajudou a estimular a fotossíntese.

p A pesquisa se concentrou em um momento que marcou uma mudança entre um período de altos níveis de dióxido de carbono na atmosfera semelhante aos dias modernos e níveis muito mais baixos semelhantes ao período anterior à revolução industrial. Pullen disse.

p A pesquisa ajuda a explicar o que fez com que a Terra entrasse nos períodos glaciais e interglaciais que dominaram desde então, ele disse.

p Mas as descobertas não sugerem que os humanos estejam livres do aquecimento global, Pullen disse.

p Os pesquisadores estavam lidando com o tempo geológico - milhões de anos - e o registro geológico nem sempre é detalhado o suficiente para refletir o que pode ter acontecido no espaço de algumas centenas de anos, ele disse. Isso seria o suficiente para derreter as calotas polares e colocar ilhas e litorais debaixo d'água, Pullen disse.

p O clima futuro pode ser parecido com a Época do Plioceno, que era de 5,3 milhões a 2,5 milhões de anos atrás, disse Pullen, quem é geólogo.

p "Agora só temos que descobrir como era o Plioceno em todos os lugares da Terra, "disse ele." Isso vai ser difícil porque o disco de rock do Plioceno não existe em todos os lugares. Mas precisamos coletar o máximo possível de informações do Plioceno para melhorar os modelos climáticos e ter uma melhor compreensão do que está reservado para o nosso futuro. "

p O estudo foi uma colaboração internacional entre Junsheng Nie, Wenbin Peng, e Zhao Wang da Universidade de Lanzhou na China; Pullen; e Carmala N. Garzione da Universidade de Rochester.

p As descobertas da equipe foram extraídas de análises detalhadas de rochas sedimentares no planalto chinês de Loess, uma área do leste da China que acumula poeira há pelo menos 8 milhões de anos.

p David Freedman, presidente do Departamento de Engenharia Ambiental e Ciências da Terra de Clemson, parabenizou Pullen e a equipe por seu trabalho.

p "Publicando em Avanços da Ciência é uma conquista significativa, "disse ele." Dr. Pullen está ajudando a chamar a atenção positiva para o departamento, aumentando nossa reputação de excelentes pesquisas. "

p O artigo é intitulado, "Desacoplamento pré-quaternário entre aridificação asiática e altas taxas de acúmulo de poeira."