Medidas para enfrentar as mudanças climáticas podem beneficiar significativamente a saúde humana nos próximos anos, bem como a longo prazo, diz um novo relatório da Academia de Ciências Médicas e da Royal Society, lançado hoje [quinta-feira, 14 de outubro].

O relatório apela ao governo do Reino Unido para certificar-se de que as iniciativas que estabelecem para enfrentar as mudanças climáticas também são projetadas para trazer benefícios para a saúde.

O relatório reuniu os principais especialistas, incluindo psicólogo ambiental, Professora Lorraine Whitmarsh, da Universidade de Bath, para revisar as evidências de uma série de fontes sobre os impactos na saúde de iniciativas para enfrentar as mudanças climáticas. Conclui que, se a saúde for colocada no centro da agenda climática, então, as ações tomadas para atingir as emissões líquidas de gases de efeito estufa no Reino Unido até 2050 terão benefícios de curto prazo para a saúde humana, no Reino Unido, além de ajudar a reduzir os riscos para a saúde decorrentes das mudanças climáticas globais.

Os autores pedem aos formuladores de políticas e financiadores do Reino Unido que coloquem os benefícios para a saúde no centro das discussões sobre mudanças climáticas, debate e ação. Os principais exemplos de áreas em que a ação contra as mudanças climáticas tem um impacto positivo na saúde incluem:

• Eliminação progressiva dos combustíveis fósseis:a mudança dos combustíveis fósseis para a geração de energia mais limpa reduzirá a poluição do ar, melhorar a saúde e salvar vidas. A poluição do ar causa cerca de 30, 000 mortes prematuras por ano no Reino Unido, muitos deles poderiam ser evitados com a eliminação gradual dos combustíveis fósseis. A extensão dos benefícios para a saúde da transição líquido-zero dependerá do mix de energia. Por exemplo, o uso substancial de biomassa para substituir os combustíveis fósseis diminuirá os benefícios de saúde esperados devido ao aumento da poluição do ar por emissões de partículas finas.
• Viagem:transporte doméstico, principalmente de veículos rodoviários, é responsável por 27% das emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido. Apoiando o transporte público, aumento do ciclismo, e caminhando, bem como mudar para veículos elétricos, resultará em benefícios ambientais e de saúde com mais atividades físicas e menor poluição do ar. O aumento das caminhadas e ciclismo diários nas áreas urbanas da Inglaterra e País de Gales - semelhantes aos níveis de Copenhague - podem reduzir as doenças cardíacas, golpe, diabetes, e outras doenças com economia potencial para o SNS de £ 17 bilhões em 20 anos.
• Produção de alimentos e dieta:a produção de alimentos é responsável por 23% das emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido. Reduzir o consumo de carne vermelha no Reino Unido e ao mesmo tempo aumentar o consumo de frutas e vegetais reduziria significativamente as emissões de gases de efeito estufa e evitaria ou atrasaria mortes por doenças cardíacas, golpe, e câncer. O consumo de uma dieta saudável com redução de carnes vermelhas e processadas e aumento de frutas e vegetais deve aumentar a expectativa média de vida em cerca de oito meses e reduzir as emissões de gases de efeito estufa relacionadas aos alimentos em cerca de 17%.
• Edifícios:em 2019, os edifícios foram responsáveis ​​por 17% das emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido. Baixas temperaturas estão ligadas a até 50, 000 mortes por ano - tão quente, casas com melhor isolamento devem evitar algumas dessas mortes prematuras, bem como cortar contas de combustível. Ventilação adequada também é necessária para garantir a qualidade do ar interno e maximizar os benefícios à saúde.
• Saúde:os sistemas de saúde em todo o mundo são responsáveis ​​por 4 a 5% das emissões globais de gases de efeito estufa. No ano passado, o NHS foi o primeiro sistema nacional de saúde a se comprometer com emissões diretas líquidas zero até 2040 e emissões indiretas até 2045.

Professor Sir Andy Haines FMedSci, co-presidente do relatório, disse:"Em um mundo repleto de desafios, este relatório nos traz algumas notícias profundamente boas:as escolhas que fazemos individualmente e como sociedade para prevenir as mudanças climáticas também irão melhorar nossa saúde com o potencial de reduzir a pressão sobre nossos sobrecarregados serviços de saúde - ambos agora e para as gerações futuras.

"Nosso relatório fornece muitos exemplos de ações em que todos ganham e que teriam um impacto positivo na saúde e no clima. Setores, incluindo transporte, Comida, a construção e a energia devem levar a saúde em consideração ao implementar ações climáticas para capitalizar esses benefícios duplos. Muitas das medidas, tais como melhor acesso ao transporte público e habitação com eficiência energética, também pode ajudar a diminuir as desigualdades na saúde. "

Professora Lorraine Whitmarsh, que também é Diretor do Centro de Mudanças Climáticas e Transformações Sociais (CAST), explica:"A mudança de comportamento é fundamental para alcançar esses benefícios para a saúde e o clima. Na verdade, a maioria das medidas necessárias para chegar a zero líquido envolverá alguma mudança de comportamento, incluindo mudar a forma como trabalhamos e nos divertimos, o que compramos e comemos, como viajamos, e aquecer nossas casas.

"Crucialmente, no entanto, precisamos trazer pessoas conosco na implementação dessas mudanças. Sabemos que as pessoas não apoiarão as políticas que consideram injustas. Então, isso significa envolver o público, por exemplo, comunidades onde medidas de baixo tráfego são propostas para entender suas necessidades e preocupações, e garantir que as medidas sejam elaboradas para lidar com isso.

"Dar às pessoas uma palavra a dizer como esta tende não apenas a aumentar a aceitabilidade, mas também levam a medidas mais eficazes - funcionam melhor para mudar o comportamento. E podem ajudar a evitar consequências indesejadas - por exemplo, piorando a situação das pessoas de baixa renda. Precisamos projetar medidas de mudança de comportamento justas para que melhorem a saúde e o bem-estar das pessoas e enfrentem as mudanças climáticas. "