Envolto em fumaça sufocante, algumas cidades do norte da China limitaram o número de carros nas estradas e fecharam fábricas temporariamente na segunda-feira para reduzir a poluição do ar durante um "alerta vermelho" nacional.

Mais de 700 empresas pararam a produção em Pequim e a polícia de trânsito estava restringindo os motoristas monitorando os números das placas dos veículos, mídia estatal relatada. Dezenas de cidades fecharam escolas e tomaram outras medidas de emergência depois que um "alerta vermelho" foi emitido da noite de sexta a quarta-feira para grande parte do norte da China.

“A poluição tem sérias repercussões nos pulmões e no sistema respiratório, e também influencia a saúde das gerações futuras, então sob um alerta vermelho, é mais seguro ficar em casa do que ir para a escola, "disse Li Jingren, um estudante de ensino médio de 15 anos em Pequim.

As autoridades da província de Hebei, no norte do país, ordenaram que as fábricas de carvão e cimento fechassem temporariamente ou reduzissem a produção. Em outro lugar, hospitais prepararam equipes de médicos para lidar com um aumento esperado em casos de doenças relacionadas à poluição.

A poluição do ar da China é atribuída à dependência do carvão e às emissões de carros mais antigos.

"Se você está voltando para o primeiro dia deste episódio, você pode ver que a camada de poluição (em Pequim) está se movendo lentamente do sul para a área urbana de Pequim e depois para o norte, "disse Dong Liansai, um ativista do clima com o Greenpeace em Pequim. "Você pode encontrar facilmente a grande implantação (de poluição) nas regiões ao sul de Pequim."

Dong disse que as emissões das fábricas nas províncias vizinhas foram a principal causa da poluição que sufoca a capital.

A poluição havia anteriormente paralisado voos em algumas cidades e rodovias fechadas devido à baixa visibilidade.

No domingo, Sites de notícias disseram que o número de crianças que estão sendo levadas aos hospitais de Pequim com problemas respiratórios disparou. As fotos mostraram salas de espera lotadas de pais carregando crianças que usavam máscaras faciais.

Membros do público observam de perto os níveis de PM2.5, partículas medindo 2,5 mícrons de diâmetro que são facilmente inaladas e danificam o tecido pulmonar.

O alerta, este inverno é primeiro, dura até quarta-feira. O vermelho é o nível mais alto no sistema de quatro camadas que prescreve ações tomadas para reduzir a poluição.

Autoridades em Jinan, ao sul de Tianjin, elevou o alerta daquela cidade para o segundo nível mais alto no domingo, depois que a cidade "basicamente desapareceu" na névoa, noticiou o jornal Jilu Evening News. Fotos em seu site mostravam torres de escritórios no centro da cidade como silhuetas fantasmagóricas ao meio-dia.

Pequim e outras cidades tentaram melhorar a qualidade do ar trocando as usinas de carvão por gás natural e implantando frotas de ônibus elétricos e táxis.

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