Costuma-se dizer que a Inglaterra é o grande país mais densamente povoado da Europa - normalmente em discussões sobre o aumento da população do país, e a crescente pressão sobre os serviços públicos. Mas não é verdade.

Com 426 pessoas por km², a partir de 2016, A Inglaterra é densamente povoada quando comparada à maioria dos outros países europeus. Mas não é tão densamente povoado como a Holanda, onde havia 505 pessoas por km², ou um país muito mais pobre como Bangladesh, onde havia 1, 252 por km².

No entanto, simplesmente dividir o número de pessoas pela área de terra de um país nem sempre é a melhor maneira de entender a densidade populacional. Considere um país como a Rússia, onde a densidade urbana é alta, mas existem vastas áreas de terreno vazio. Os números mostram que a densidade é muito baixa (oito pessoas por km²); mas não é isso que a maioria das pessoas na Rússia experimenta em sua vida diária. O mesmo é verdade para a Austrália, Canadá e outros grandes, nações altamente urbanizadas.

É por isso que me propus a entender o assunto com mais profundidade, usando medidas alternativas de densidade populacional. Observei 39 países em toda a Europa e criei um conjunto de estatísticas para nos ajudar a entender os padrões de assentamento de uma forma mais matizada. Se você estiver interessado em analisar este problema globalmente, Eu recomendo o mapa interativo de densidade populacional mundial de Duncan Smith, ou a ferramenta de comparação de dados do Banco Mundial.

Uma visão aérea

Começar com, Peguei os dados da grade de densidade populacional do Eurostat para 2011 e mapeei. Isso divide a Europa em áreas de 1km², e dá uma contagem da população para cada área, para que possamos comparar iguais em toda a Europa. Como você pode ver no mapa, fornece uma boa visão geral de onde as pessoas vivem, e onde eles não vivem:observe o padrão de povoamento esparso nos Alpes ou no norte da Escandinávia, ou mesmo muito da Espanha.

Essa visão aérea nos ajuda a entender o contexto mais amplo. Por exemplo, podemos ver uma área de alta densidade populacional estendendo-se em um arco irregular do noroeste da Inglaterra até Milão, com uma pequena pausa nos Alpes. Esta é a chamada "banana azul", ou dorsale européenne (backbone europeu), identificado pelo geógrafo francês Roger Brunet em 1989, e é o lar de mais de 110 milhões de pessoas.

Mas podemos obter mais clareza aprimorando a densidade "acumulada", que leva em consideração apenas aquelas áreas de 1km² com pessoas morando nelas. Eu chamo essa figura de "densidade vivida", uma vez que fornece uma maneira de ver os tipos de densidades populacionais que as pessoas vivenciam em seu dia-a-dia, dentro de áreas construídas.

A distribuição espanhola

Uma boa maneira de entender essa medida é olhar para a Espanha. Tem uma densidade populacional de 93 pessoas por km², dando a impressão de um país escassamente povoado. Isso é comprovado no mapa, onde grande parte da Espanha parece estar vazia; muito mais do que qualquer outro grande país europeu.

As razões para isso remontam à época medieval, como explicou Daniel Oto-Peralías da Universidade de St Andrews. No entanto, caracterizar a Espanha como um país escassamente povoado não reflete a experiência no terreno - como qualquer pessoa que conheça Barcelona ou Madrid pode lhe dizer.

A Espanha contém mais de 505, 000 quadrados de 1km. Mas apenas 13% deles vivem. Isso significa que a "densidade vivida" para a Espanha é de fato 737 pessoas por km², em vez de 93. Portanto, embora o padrão de assentamento pareça esparso, as pessoas estão, na verdade, muito juntas.

Na verdade, A Espanha pode reivindicar ser o principal país europeu mais densamente povoado por esta medida, apesar de sua aparência no mapa. Isso também ajuda a explicar por que a Espanha tem o km² mais densamente povoado da Europa; mais de 53, 000 pessoas habitam uma única área de 1km² em Barcelona. A França também tem uma área com mais de 50, 000 pessoas em um único km², em Paris.

Existem 33 áreas de 1km² em toda a Europa com uma população de 40, 000 ou mais:23 estão na Espanha, e dez estão na França. Km² mais densamente povoado da Inglaterra, no oeste de Londres, tem pouco mais de 20, 000 pessoas nele. Globalmente, o número mais alto é próximo a 200, 000, em Dhaka, Bangladesh.

Veja por si mesmo

Quando olhamos para a "densidade vivida" em toda a Europa, é justo dizer que a Inglaterra é um país densamente povoado - mas ainda está atrás da Espanha e da Holanda na lista das principais nações europeias, e abaixo dos microestados de Mônaco, Andorra e Malta. O número de densidade vivida para a Holanda é de 546 pessoas por km², em comparação com 531 para a Inglaterra, 204 para o País de Gales, 200 para a Escócia e 160 para a Irlanda do Norte.

Embora esses números da população estejam um pouco desatualizados agora (eles são baseados em dados de 2011), eles ainda podem demonstrar como os números da densidade populacional podem diferir do que vivenciamos em nosso dia-a-dia. Medidas aritméticas de densidade populacional podem ser úteis, mas sozinhos nem sempre ajudam a informar o debate público, ou corresponder às nossas percepções de densidade urbana.

Eu forneci os dados para todos os 39 países, onde disponível, para que você possa comparar os números por si mesmo. Usando uma medida mais sofisticada, podemos obter uma perspectiva mais matizada dos padrões de assentamento e densidades relativas e, esperançosamente, captar melhor a realidade local nas vilas e cidades.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.