Os efeitos da mudança climática já observados por cientistas nas últimas décadas incluem a duplicação da taxa de aquecimento dos oceanos desde 1993, aumento da frequência e intensidade das ondas de calor marinhas, crescente acidificação e perda de oxigênio nas águas superficiais, mudanças nos ecossistemas marinhos, encolhendo mantos de gelo e geleiras, acelerando o aumento do nível do mar, e aumento de inundações e outros perigos para as comunidades costeiras.

Espera-se que tudo isso e muito mais piore nas próximas décadas, de acordo com o Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança, divulgado na quarta-feira, 25 de setembro, pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

“Temos que lidar com o fato de que as mudanças climáticas estão ocorrendo agora, e haverá impactos para a sociedade humana. Mas se agirmos agora para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, podemos diminuir esses impactos, "disse Raphael Kudela, professor de ciências oceânicas na UC Santa Cruz e autor do Relatório Especial do IPCC.

Kudela é a autora principal do primeiro capítulo do relatório, que fornece enquadramento e contexto, e ele também revisou o conteúdo em outros capítulos. Para este relatório especial, mais de 100 cientistas de 36 países avaliaram os mais recentes conhecimentos científicos sobre os impactos das mudanças climáticas nos oceanos, costeiro, polar, e ecossistemas de montanha, e as comunidades humanas que dependem deles. Colaboradores para o capítulo sobre ecossistemas oceânicos incluem Daniel Costa, professor de ecologia e biologia evolutiva e diretor do Instituto de Ciências Marinhas da UCSC, e Kristy Kroeker, professor associado de ecologia e biologia evolutiva.

Mudanças sem precedentes e duradouras

O relatório sobre os oceanos e a criosfera (ou seja, partes da Terra que estão congeladas) é o terceiro de uma série de relatórios especiais produzidos no Sexto Ciclo de Avaliação do IPCC. Ele destaca a urgência de priorizar em tempo oportuno, ambicioso, e ação coordenada para lidar com mudanças sem precedentes e duradouras no oceano e na criosfera.

O aquecimento global já atingiu 1 ° C acima do nível pré-industrial, devido às emissões passadas e atuais de gases de efeito estufa. Há evidências contundentes de que isso está resultando em consequências profundas para os ecossistemas e as pessoas. O oceano esta mais quente, mais ácido e menos produtivo. O derretimento de geleiras e mantos de gelo estão causando aumento do nível do mar, e os eventos extremos costeiros estão se tornando mais graves.

"Se reduzirmos as emissões drasticamente, consequências para as pessoas e seus meios de subsistência ainda serão um desafio, mas potencialmente mais gerenciável para aqueles que são mais vulneráveis, ", disse Hoesung Lee, presidente do IPCC, em um comunicado." Aumentamos nossa capacidade de construir resiliência e haverá mais benefícios para o desenvolvimento sustentável. "

Kudela disse que as descobertas do novo relatório incluem mudanças relacionadas ao clima que os cientistas estão vendo agora nos organismos e ecossistemas marinhos. O aquecimento e as mudanças na química dos oceanos já estão perturbando as espécies em toda a cadeia alimentar do oceano, com impactos nos ecossistemas marinhos e nas pessoas que deles dependem, disse o relatório.

“Estamos vendo impactos na biologia, como organismos marinhos movendo-se em direção aos pólos em resposta ao aquecimento do oceano, e isso está impactando a pesca, "Kudela disse." O relatório também descobriu que a proliferação de algas prejudiciais está claramente aumentando por causa da mudança climática. "

A data, o oceano absorveu mais de 90% do excesso de calor do sistema climático. Em 2100, o oceano absorverá 2 a 4 vezes mais calor do que entre 1970 e o presente se o aquecimento global for limitado a 2 ° C, e até 5 a 7 vezes mais com emissões mais altas. O aquecimento do oceano reduz a mistura entre as camadas de água e, como consequência, o fornecimento de oxigênio e nutrientes para a vida marinha.

O aumento do nível do mar acelerou nas últimas décadas devido ao aumento das taxas de perda de gelo dos mantos de gelo da Groenlândia e da Antártica, bem como a perda contínua de geleiras e a expansão da água do oceano à medida que se aquece. Aumentos nos ventos e chuvas de ciclones tropicais, e aumenta em ondas extremas, combinado com o aumento do nível do mar, estão agravando as inundações costeiras e outros perigos. Prevê-se também que ondas de calor marinho e eventos extremos de El Niño e La Niña se tornem mais frequentes.

Os riscos de impactos graves sobre a biodiversidade e os ecossistemas costeiros aumentam em cenários de altas emissões, incluindo altos riscos para ecossistemas sensíveis, como prados de ervas marinhas e florestas de algas marinhas. Os recifes de coral já estão em alto risco e são projetados para estarem em risco muito alto, mesmo se o aquecimento global for limitado a 1,5 ° C.

Embora o tempo esteja se esgotando, ainda é possível diminuir muitos dos impactos projetados das mudanças climáticas, Disse Kudela. "Nos cenários de emissões mais baixas, as projeções não são tão ruins. Mas se esperarmos dez anos para agir, os impactos serão muito piores, "ele disse." Qualquer coisa que fizermos agora é melhor do que nada. "

De acordo com o relatório, que foi aprovado em 24 de setembro pelos 195 governos membros do IPCC, “Habilitar a resiliência climática e o desenvolvimento sustentável depende criticamente de reduções de emissões urgentes e ambiciosas, juntamente com ações de adaptação coordenadas sustentadas e cada vez mais ambiciosas”.