p O sequenciamento do genoma terá um efeito profundo em nossa compreensão da biologia genética e pode inaugurar o dia em que o médico e o paciente serão capazes de revisar as sequências do genoma individual para personalizar totalmente o tratamento médico. p À medida que a FUNDAÇÃO X PRIZE começa a receber indicações para seu prêmio de US $ 10 milhões para a primeira empresa com financiamento privado que pode sequenciar com precisão 100 genomas em 10 dias por menos de US $ 10, 000 por genoma, o escritor de ciências Philip Ball analisa os últimos avanços para o sucesso em dezembro Mundo da física recurso de chumbo do.

p O bastão, outrora firmemente nas mãos de químicos e biólogos, foi agarrada por físicos de todo o mundo desde meados da década de 1990, quando David Deamer, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz se imaginou enfiando uma fita de DNA por um minúsculo poro - lendo as bases químicas amarradas ao longo da fita à medida que ela passava. Sua ideia era que em uma solução salina, o número de íons dissolvidos que passam pelo poro variaria dependendo de qual base estava no poro.

p Na última década, os cientistas buscaram meios de usar a técnica de Deamer com muito maior controle dos poros e do movimento do DNA através dos poros, enquanto também contempla como a técnica pode ser transformada em um dispositivo útil que pode ser usado em cirurgias médicas em todo o mundo.

p Os pensamentos iniciais eram sobre o uso de um nanoporo de nitreto de silício, mas os pesquisadores descobriram que o material era um pouco espesso, o que significa que mais de um nucleotídeo - as unidades estruturais que compõem o DNA - pode estar no poro ao mesmo tempo.

p Agora, Contudo, o grafeno - folhas de carbono com um átomo de espessura que levaram ao Prêmio Nobel de Física deste ano - está gerando grande empolgação como um possível material de sequenciamento de DNA após o trabalho de três grupos de pesquisa independentes no início deste ano.

p As equipes - baseadas nas universidades de Delft, Pensilvânia e Harvard - cada uma extraiu DNA através de um nanoporo perfurado em grafeno. Como os materiais são muito mais finos do que o nitreto de silício, as equipes acreditam que o grafeno pode ser um "divisor de águas".

p Seja para os físicos, a isca de um prêmio de US $ 10 milhões, a alegria da pesquisa básica, ou a satisfação de projetar uma técnica que poderia revolucionar a medicina, parece grafeno - já apelidado de "material maravilhoso por ser ultrafino, ultraforte e um grande condutor elétrico - poderia estar acrescentando mais uma corda ao seu já poderoso arco.