p Devido às mudanças climáticas, mais metano está borbulhando dos lagos, lagoas, rios e pântanos em todo o mundo. A liberação de metano, um potente gás de efeito estufa, leva a um novo aumento na temperatura, criando assim um círculo vicioso. Esta é a conclusão de uma equipe de biólogos liderada pela Radboud University em artigo publicado em Nature Communications em 22 de novembro. Reduzir os gases de efeito estufa é a maneira de quebrar o círculo vicioso. p "Nunca antes foi tão inequívoca, fortes relações entre temperatura e emissões de bolhas de metano foram mostradas em uma ampla, escala que abrange continentes, "diz o biólogo Sarian Kosten, da Radboud University.

p O estudo se concentrou em lagos rasos, lagoas, rios e pântanos. Esses ambientes aquáticos são relevantes no contexto das mudanças climáticas porque são responsáveis ​​por uma alta porcentagem das emissões globais de gases de efeito estufa. Um fator importante são as bolhas cheias de gás metano que se desenvolvem no sedimento no fundo desses corpos d'água. Quando as bolhas atingem a superfície, o gás entra na atmosfera.

p Para a pesquisa atual, uma equipe internacional de cientistas estudou a literatura existente e conduziu um grande experimento em estreita colaboração com o Instituto Holandês de Ecologia (NIOO-KNAW). Primeiro, a pesquisa existente sobre bolhas de metano foi coletada em vários locais, variando de um lago de pesca em Malden (uma cidade perto de Nijmegen) a lagos pós-glaciais no norte da Suécia e lagoas de floresta no Canadá. "Próximo, simulamos a produção de bolhas de metano em 'mini-lagos' de 1000 litros no NIOO, onde poderíamos controlar com precisão a temperatura e outras condições, "explica Ralf Aben, biólogo da Radboud University. "Desta forma, excluímos outras causas além do aumento da temperatura."

p Em tanques abertos cheios de água e sedimentos, os pesquisadores conseguiram imitar um ciclo anual. Quatro tanques tinham um clima holandês "normal", e em quatro outros tanques a temperatura média era 4 graus Celsius mais alta. Isso levou a emissões 50% maiores de bolhas de metano. Os biólogos preveem que um aumento de temperatura de 1 grau Celsius leva a emissões 6 a 20 por cento maiores de bolhas de metano, o que, por sua vez, leva a gases de efeito estufa adicionais na atmosfera e a um aumento adicional de temperatura.

p O que agora?

p Os sedimentos ricos em nutrientes produzem mais metano do que os sedimentos pobres em nutrientes. Uma possibilidade para reduzir a produção de metano é, portanto, garantir que os sedimentos tenham menos nutrientes, o que significa usar menos fertilizante.

p O aumento global da temperatura será difícil de reverter, mas não impossível. "Cada tonelada de gás de efeito estufa que emitimos leva a emissões adicionais de fontes naturais, como bolhas de metano, "diz Kosten." Felizmente, o oposto também é verdadeiro - se emitirmos menos gases de efeito estufa e a temperatura cair, ganhamos um bônus na forma de menos produção de metano. Esse bônus da natureza deve ser nossa motivação para reduzir ainda mais as emissões de gases de efeito estufa. "