O inventor britânico James Dyson desistiu da corrida para produzir carros elétricos em face da forte concorrência e após críticas à decisão do bilionário apoiante do Brexit de construir o veículo em Cingapura.

Dyson, famoso por seus aspiradores sem saco, anunciou há dois anos que estava desenvolvendo um carro elétrico como parte de um investimento de £ 2,5 bilhões ($ 3,1 bilhões) em tecnologia futura, com os primeiros veículos esperados em 2021.

O ambicioso projeto catapultou o empresário de 72 anos para a competição contra jogadores mais estabelecidos, como a empresa norte-americana Tesla, fundada pelo magnata Elon Musk, e fabricantes de automóveis dos EUA à China.

Adicionando às suas dificuldades, o plano gerou polêmica quando a empresa revelou que sua primeira fábrica de automóveis seria em Cingapura e que sua sede global estava mudando para a afluente cidade-estado.

Dyson insistiu que era para estar mais perto dos mercados asiáticos em expansão - mas havia fúria de que o magnata não estava investindo mais na manufatura do Reino Unido depois de apoiar veementemente a saída do Reino Unido da União Europeia.

No entanto, havia poucos indícios de que Dyson estava tendo dúvidas sobre o projeto de alto perfil, no qual centenas de funcionários já estavam trabalhando, até um anúncio na quinta-feira da inversão de marcha abrupta.

Dyson disse em um comunicado que sua equipe havia desenvolvido um "carro fantástico" baseado em uma abordagem "engenhosa", mas acrescentou:"Embora tenhamos tentado muito ao longo do processo de desenvolvimento, simplesmente não podemos torná-lo comercialmente viável. "

"Passamos por um sério processo para encontrar um comprador para o projeto que, Infelizmente, sem sucesso até agora, " ele disse.

Existem 523 pessoas na equipe automotiva, a maioria na Grã-Bretanha e 22 em Cingapura, disse um porta-voz. Dyson disse que "o máximo possível da equipe" seria transferido para outras funções na empresa.

A agência governamental de Cingapura, o Conselho de Desenvolvimento Econômico, previu que a decisão de abandonar o projeto teria uma interrupção mínima nas operações da Dyson no centro comercial asiático. como era em um estágio inicial.

Projeto difícil

Em maio, Dyson revelou breves detalhes das patentes registradas para o carro elétrico e disse que seria mais eficiente em termos de energia do que seus concorrentes - e com "rodas muito grandes" para a direção na cidade e em terrenos acidentados.

Mas os analistas estavam céticos sobre o plano e não ficaram surpresos com a mudança de atitude.

"Desde o primeiro momento, sempre foi difícil entender por que Dyson pensava que teria qualquer tipo de vantagem competitiva ao realmente embarcar neste projeto, “Walter Theseira, economista de transportes na Universidade de Ciências Sociais de Singapura, disse à AFP.

"Dado o cenário competitivo global, você está adicionando um novo fabricante que não foi testado na indústria automotiva. "

Nitin Pangarkar, da Escola de Negócios da Universidade Nacional de Cingapura, acrescentou que a indústria automobilística está se tornando "menos atraente" à medida que as cidades criam melhores redes de transporte público e os consumidores mudam o comportamento por meio de etapas como o compartilhamento de viagens.

"Os recursos de Dyson ... provavelmente são mais bem gastos em outro lugar, em produtos semelhantes aos seus negócios atuais, " ele adicionou.

A popularidade dos veículos elétricos está aumentando à medida que os governos em todo o mundo procuram eliminar gradualmente a gasolina e os carros a diesel poluentes, mas produzi-los de forma lucrativa é um desafio até mesmo para os principais fabricantes.

Embora a Tesla tenha um forte apelo ao consumidor, os investidores ficaram frustrados com o ritmo de produção e a incapacidade da empresa de atingir suas metas financeiras.

Apesar de despejar o projeto, Dyson insistiu que a empresa continuaria com um programa de investimentos de US $ 3,1 bilhões em novas tecnologias, incluindo a fabricação de baterias, robótica, aprendizado de máquina e IA.

A empresa concluiu em maio a mudança de sua sede para Cingapura, onde muitas empresas internacionais têm suas bases asiáticas, e Dyson desde então ganhou as manchetes indo em uma onda de compra de propriedades.

Ele supostamente pagou Sg $ 74 milhões ($ 54 milhões) para o maior de Cingapura, cobertura mais cara - uma residência de três andares com terraço na cobertura e jacuzzi.

E o magnata também comprou uma casa de luxo completa com uma cachoeira interna, escada em espiral, jardim paisagístico e piscina infinita, de acordo com a mídia local.

© 2019 AFP