(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores de várias instituições na China desenvolveu uma nova maneira de produzir nêutrons que, segundo eles, melhora os métodos convencionais por um fator de 100. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , a equipe descreve o novo método e os resultados obtidos ao testá-lo.

Os nêutrons são usados ​​para uma variedade de propósitos, incluindo atividades acadêmicas e aplicações do mundo real, como localização de recursos minerais subterrâneos. Por essa razão, os cientistas continuam a procurar fontes novas e melhores. Atualmente, em uma abordagem, lasers são disparados em aglomerados de isótopos de hidrogênio, o que faz com que eles sejam ionizados e colidam, resultando em reações de fusão que liberam nêutrons. Infelizmente, esta abordagem e outras não são muito eficientes. Neste novo esforço, os pesquisadores adotaram uma nova abordagem para usar lasers para produzir nêutrons - aplicando a força de dentro em vez de fora.

No novo método, um laser é usado para aquecer uma cápsula de deutério, que funde pares de núcleos de deutério, resultando em emissões de nêutrons. O método é uma forma de fusão por confinamento inercial, mas a instabilidade inerente a outras técnicas foi melhorada usando o que a equipe chama de "fusão de plasma esfericamente convergente". Neste método, os pesquisadores usaram uma cápsula esférica coberta com uma fina camada de ouro; a cápsula tinha um revestimento interno de poliestireno contendo uma certa quantidade de deutério. Os pesquisadores então cortaram pequenos orifícios no revestimento e dispararam lasers através deles, permitindo que os feixes atinjam dentro da cápsula, instigando uma reação de fusão e emitância de nêutrons. A equipe usou pulsos de laser de 2 ns 6,3 kJ para testar seu método, e relatam que foram capazes de produzir aproximadamente 1 bilhão de nêutrons para cada pulso, que afirmam ser aproximadamente 100 vezes melhor do que outros métodos.

A equipe também sugere que se o alvo usado fosse deutério e trítio, pode ser possível aumentar a produção por um fator de 1000. Eles também sugerem que pode ser possível aumentar o seu método para produzir quantidades ainda maiores de partículas subatômicas.

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