p Em 2017, quando a seca na Cidade do Cabo foi a pior em mais de um século, a organização de ajuda Gift of the Givers fez um apelo urgente aos sul-africanos para ajudar os agricultores; taxas de suicídio, entre os pequenos e grandes agricultores, havia surgido nos meses anteriores. Esta e outras evidências pintam um quadro futuro sombrio no contexto das mudanças climáticas, e o sul da África é uma das áreas que mais sofrerá. p Adolescente melancólico

p Então, dizem o professor Matthew Chersich e a Dra. Fiona Scorgie do Instituto de Saúde Reprodutiva e HIV do Wits (Wits RHI), que têm estudado os efeitos das mudanças climáticas sobre os adolescentes.

p "Os jovens de hoje herdarão um mundo que se torna perigoso pelos gases de efeito estufa. A temperatura mundial já subiu 1 ° C acima dos níveis pré-industriais e, sem grande intervenção, aumentará mais 0,5 ° C até 2040. Ondas de calor e outros eventos climáticos extremos tornaram-se frequentes e intensos. No sul da África, as temperaturas devem subir duas vezes mais que a taxa global, criando condições virtualmente intoleráveis ​​para pessoas em ambientes onde os edifícios são mal isolados e ventilados, "diz Scorgie.

p Os efeitos são tão graves, na verdade, que Chersich prevê um aumento da violência, transtornos de saúde mental, e suicídio, bem como taxas de aprovação matriciais mais baixas, se nada for feito.

p "A exposição a altas temperaturas altera a fisiologia de uma pessoa, aumentando a ansiedade, sintomas depressivos, irritabilidade e agressão. As pessoas se sentem impotentes quando não têm como manter a calma, quando eles não podem lutar nem fugir do tempo quente. Os efeitos serão mais pronunciados entre aqueles que não podem pagar pelo ar condicionado e não temos ideia de como as comunidades que não estão aclimatadas a altas temperaturas vão lidar com vários dias de 40 graus ou mais em casas com paredes e telhados de zinco, isolamento zero, e sem água fria. "

p Diminuindo as faíscas brilhantes

p E quando os alunos devem escrever matric em salas de aula pré-fabricadas ou de contêineres superlotadas e abafadas em clima quente, mesmo o mais inteligente vai lutar, ele diz.

p Em Mudanças climáticas e adolescentes na África do Sul:O papel do ativismo juvenil e do setor da saúde na proteção da saúde e da educação dos adolescentes, publicado em agosto de 2019 no South African Medical Journal, Chersich, autor principal, diz que embora o Departamento de Educação Básica mencione fatores ambientais, como ventilação e os perigos de estruturas que não sejam de tijolo, em seus padrões de infraestrutura escolar, estes ainda não foram totalmente atualizados.

p "Em muitas escolas, as salas de aula são feitas de contêineres de transporte convertidos ou folhas pré-fabricadas com tetos de ferro corrugado. A maioria das salas de aula do contêiner tem isolamento ruim, pouca ventilação natural e até 50 crianças em uma classe, que geram uma carga de calor considerável. Em um estudo em Joanesburgo, que tem um clima relativamente ameno, as temperaturas atingiram até 47,5 ° C nos contêineres e a maioria dos alunos relatou sentir sintomas de calor e saúde todos os dias, incluindo sonolência, falta de concentração e sede. "

p E mesmo em temperaturas muito mais baixas, os efeitos são profundos. Uma meta-análise de 18 estudos calculou que os alunos em salas de aula com uma temperatura interna de 30 ° C pontuaram 20% mais baixo em testes do que aqueles em salas de aula em torno de 20 ° C. “O desempenho dos adolescentes parece ser mais sensível ao calor do que o desempenho dos adultos em ambientes ocupacionais. professores expostos a altas temperaturas também podem se tornar letárgicos e irritáveis. Em aulas com pouca ventilação, os níveis de CO² ou entupimento aumentam junto com a temperatura, e as crianças apresentam sintomas que afetam ainda mais a concentração e o aprendizado, "escreve Chersich.

p Uma psicologia da sustentabilidade

p Professor Andrew Thatcher, Cadeira em Psicologia Industrial e Organizacional na Wits, está atualmente pesquisando os fatores psicológicos em torno da adoção de tecnologias sustentáveis. Os chamados edifícios verdes podem aumentar a produtividade, ele diz.

p "Para nossa pesquisa, examinamos cerca de 20 edifícios. Cada um deles recebeu uma pontuação de qualidade ambiental interna (IEQ) de 27, conforme determinado pela ferramenta de classificação de edifícios verdes do Conselho de Edifícios Verdes da África do Sul [GreenStar SA], que considera a qualidade do ar, taxas de ventilação e ventilação, temperatura ambiente, ruído e iluminação. É incrivelmente difícil obter uma pontuação IEQ perfeita, mas aqueles que estão no topo, com uma pontuação de 22-23 pontos, teve ganhos de produtividade de 17 por cento, o que se traduziria em enormes melhorias em grandes corporações, por exemplo."

p E as soluções oferecidas pelos princípios do IEQ não se restringem aos orçamentos corporativos. Em salas de aula contêineres, ajustes simples já podem fazer a diferença, diz Thatcher. "Orientar o recipiente para evitar a luz direta do sol ajudará ou colocá-lo próximo a uma árvore para fazer sombra. Uma árvore caducifólia que oferece sombra no verão e perde suas folhas no inverno para deixar o sol entrar também seria uma solução útil em climas mais frios."

p Ar fresco e chinelos

p Adicionando janelas, ele diz, pode fazer uma diferença crucial, referenciando um estudo californiano. "Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a luz do dia é um componente importante nas salas de aula. Eles mediram o desempenho em duas salas de aula do sul da Califórnia - uma com grandes janelas, um com janelas pequenas - e descobri que as crianças com janelas maiores se saíram melhor, confirmando as crenças [dos pesquisadores]. Mas quando eles repetiram a experiência no norte da Califórnia, onde é mais legal, grandes janelas não faziam diferença. Descobriu-se que a luz do dia não desempenhava um papel no desempenho, mas o ar fresco sim - as aulas no sul da Califórnia mais quente estavam com as janelas abertas. "

p Scorgie e Chersich estão aguardando financiamento para realizar um estudo de medição desses e de outros impactos na África do Sul, e investigar como a exposição ao calor ambiente afeta a saúde das crianças, bem-estar e desempenho educacional. "Vamos testar se esses impactos - como desidratação, exaustão de calor, letargia e baixa concentração - podem ser reduzidas usando baixo custo, métodos de resfriamento de baixa eletricidade, incluindo ventilação natural, a instalação de ventiladores nas paredes da sala de aula, pintando o telhado da sala de aula de branco, colocar plantas e bebedouros de água fria na sala de aula, e usando sandálias e soltas, camada única, roupas de algodão, "diz Scorgie.

p Essas medidas podem informar a política para mitigar as mudanças climáticas, diz Chersich. "Há muito que pode ser feito usando intervenções de baixo custo e pouca eletricidade. Precisamos urgentemente de iniciativas sensatas de saúde pública e ativismo de base para começar a desfazer os efeitos que já estão ocorrendo."