p O sistema para categorizar furacões é responsável apenas por velocidades de vento de pico, mas a pesquisa publicada em Nature Communications explica por que o déficit de pressão central é um melhor indicador dos danos econômicos das tempestades nos Estados Unidos. p "Sandy é o exemplo clássico. Foi uma tempestade muito grande, mas em termos de velocidade máxima do vento, indiscutivelmente não foi um furacão, "disse Dan Chavas, um professor assistente de ciências atmosféricas na Purdue University que conduziu o estudo. "Se você olhar para o déficit de pressão central, você teria esperado que causasse muitos danos. Mas se você usou a velocidade máxima do vento, como as pessoas costumam fazer, você não esperaria que causasse o dano que causou. "

p O déficit de pressão central refere-se à diferença de pressão entre o centro da tempestade e fora dela. A pressão e a velocidade do vento têm sido usadas alternadamente para estimar os danos potenciais de furacões durante anos, mas a relação entre eles tem sido um enigma de longa data na meteorologia tropical.

p Chavas e seus colegas definiram uma teoria que resolve esse enigma. Trabalhos anteriores observaram que o déficit de pressão central depende da velocidade máxima do vento, tamanho da tempestade, e latitude, mas a equipe de Chavas determinou por que isso acontece.

p Os cientistas poderiam usar esta teoria para calcular a velocidade máxima do vento se tivessem números para as outras métricas na equação, o que pode ser útil porque a velocidade do vento precisa ser medida em vários pontos de uma tempestade, tornando difícil obter uma leitura precisa.

p A equipe de pesquisa testou sua teoria em duas simulações da Terra.

p O primeiro usou a distribuição real das temperaturas da superfície do mar e da radiação solar desde 1979 para produzir condições semelhantes ao clima histórico real.

p A segunda simulação produziu uma versão muito simplificada da Terra. Não tinha terra, e a temperatura do oceano e a radiação solar eram as mesmas em todos os lugares. Isso fez com que todo o planeta se parecesse com os trópicos, o que significa que os furacões podem surgir em qualquer lugar - mas eles ainda tendem a se formar em baixas latitudes e se mover para o oeste e em direção aos pólos, como eles fazem na Terra.

p "A ideia é que, se testarmos nossa teoria neste mundo muito simples, e depois levar para o mundo real, onde tudo é muito mais complicado e obtemos os mesmos resultados, toda essa complexidade é irrelevante, "Chavas disse." As pessoas tendem a trabalhar em mundos diferentes - seja no mundo simplificado ou no mundo real, e eles não se falam muito. Estamos preenchendo essa lacuna. "

p As limitações da escala oficial para categorização de furacões, a Escala de Vento do Furacão Saffir-Simpson, foram examinados recentemente. A velocidade do vento que os meteorologistas definem é muitas vezes apenas uma estimativa, e também é altamente localizado porque depende de uma velocidade mantida por um curto período de tempo em um local. Contudo, é popular entre o público e a mídia por causa de sua simplicidade.

p Alguns têm defendido novos sistemas de categorização, incluindo o índice de potencial de dano do ciclone e o índice de energia cinética integrada. Ambos os sistemas levam em consideração outros fatores além da velocidade do vento - a ideia é que mais variáveis ​​tornam uma escala mais valiosa.

p Reduzir a complexidade de uma tempestade a um único número pode ser irreal, mas certamente existem maneiras de melhorar o sistema atual. O trabalho da equipe Purdue mostra que o próprio déficit de pressão central pode atingir esse objetivo, ou pelo menos fazer um trabalho melhor do que a velocidade máxima do vento sozinha.