p É uma das regiões mais secas da Terra, ainda, em uma caverna no Saara egípcio, pesquisadores encontraram pinturas que retratam pessoas nadando. Acredita-se que esta arte da idade da pedra tenha até dez mil anos e cai no chamado período úmido africano entre 11, 500 e 5, 500 anos antes de agora. Os cientistas do clima ainda se perguntam sobre a rapidez da aridificação e os processos climáticos que levaram a isso. Agora, um grupo de pesquisadores de várias instituições europeias descobriu que o resfriamento das altas latitudes ao norte desempenhou um papel no desencadeamento do rápido término do período úmido africano. p De acordo com o estudo, publicado em Nature Communications , a queda de temperatura no Ártico e nas latitudes médias do hemisfério norte enfraqueceu os ventos fortes em grandes altitudes sobre a África, o chamado Tropical Easterly Jet. "Este resfriamento reduziu a precipitação sobre a África, e em combinação com uma série de outros mecanismos complexos de feedback do clima, inclinou o sistema úmido para a aridificação, "explica o primeiro autor do estudo, James Collins, do Helmholtz Center Potsdam.

p As descobertas são baseadas em análises de cera de folhas de plantas antigas encontradas nos sedimentos do Golfo da Guiné em combinação com modelos de computador do sistema climático. Os lipídios de cera compreendem n-alcanos, ou seja, hidrocarbonetos de cadeia longa, que são produzidos por plantas para proteger suas folhas. Sua composição isotópica de hidrogênio pode ser usada como um indicador da intensidade de precipitação passada. Os isótopos de cera informaram aos pesquisadores sobre as chuvas nos Camarões e no Sahel-Saara central nos últimos milênios e mostraram uma rápida aridificação por volta de 5.500 anos antes.

p Embora o resfriamento de alta latitude provavelmente não tenha agido sozinho na condução da aridificação, parece ter sido a peça que faltava no quebra-cabeça e agiu para iniciar o processo de aridificação. "Com base em nossas descobertas, parece que o futuro aquecimento do Ártico e a redução da cobertura de gelo marinho podem ter um forte efeito nas chuvas tropicais, "diz James Collins.

p O líder do projeto Enno Schefuß do MARUM - Centro de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, Alemanha, acrescenta:“O projeto foi financiado pela Deutsche Forschungsgemeinschaft no programa prioritário“ Análise Integrada da Dinâmica Climática Interglacial (INTERDYNAMIC) 'com o objetivo de identificar potenciais mecanismos que desencadeiem mudanças abruptas nas condições climáticas atuais. Com este estudo, podemos mostrar que pequenas mudanças em uma área podem ter grandes impactos em locais remotos, algo que deve ser considerado em futuras avaliações de projeções climáticas. "