Buffalo Bayou em Houston. Uma comparação da Rice University das planícies aluviais ao redor dos dois principais igarapés de Houston mostra que o natural Buffalo Bayou é muito melhor no gerenciamento de águas de inundação do que o Brays Bayou canalizado. Crédito:Andrew Juan / Rice University
Um bayou serpenteia em direção ao centro de Houston. O outro corre em paralelo ao sul, muito disso por meio de um canal de concreto.
O que é melhor para prevenir inundações? Pesquisadores da Brown School of Engineering da Rice University dão o seu aval à natureza.
Ao estudar a evolução das planícies aluviais com base nos igarapés Buffalo e Brays de Houston, os pesquisadores associados à previsão de tempestade severa de Rice, O Centro de Educação e Evacuação de Desastres determinou que a forma amplamente natural de Búfalo provou ser melhor na absorção da água da enchente e na prevenção de seu derramamento em áreas densamente povoadas.
Um jornal de acesso aberto no Journal of Flood Risk Management detalha os modelos de arroz que mostram como as planícies de inundação evoluíram e irão evoluir ao longo de um período de 70 anos, até 2040.
A equipe do cientista pesquisador do Rice, Andrew Juan, a ex-estudante de graduação Avantika Gori e a pesquisadora associada Antonia Sebastian descobriram que, embora a extensão da planície de inundação de 10 anos tenha permanecido relativamente estável ao longo de ambos os igarapés, a planície de inundação de 100 anos (áreas com uma chance de inundação de 1 em 100 durante qualquer ano) mostra diferenças gritantes.
Enquanto o modelo de planície de inundação de 100 anos ao longo de Buffalo Bayou permaneceu praticamente inalterado ao longo do período de 70 anos, os pesquisadores mostram que o desenvolvimento recente e potencial ao longo do já densamente povoado Brays tem um impacto significativo nas inundações.
Seus modelos mostram que o desenvolvimento urbano na bacia hidrográfica de Brays, que eles esperam crescer 29% da década de 1970 até 2040, aumentou a planície de inundação de 100 anos de 10,5 quilômetros quadrados na década de 1970 para 46,1 quilômetros quadrados em 2011. Eles preveem que aumentará para 73,3 quilômetros em 2040.
"Esta é uma das principais observações, "Juan disse." Os hidrólogos gostam de falar sobre o fluxo dos rios, volume de escoamento e tempo de pico, mas do ponto de vista do risco, A extensão da planície de inundação é uma das métricas de desempenho à qual devemos realmente prestar atenção. Nesse caso, estamos vendo uma enorme diferença em nosso modelo entre as duas bacias hidrográficas vizinhas. "
Até certo ponto, ele disse, A superioridade relativa de Buffalo Bayou se deve a indivíduos com visão de futuro que, começando na década de 1960, protestou "canalizando" o bayou como havia sido feito em Brays. Isso ajudou a preservar a drenagem natural do bayou para conter chuvas normalmente fortes, que demoram mais para chegar ao bayou. Além disso, banir os edifícios dos contratempos designados perto do bayou manteve os danos à propriedade sob controle, Juan disse.
Brays Bayou em Houston. Uma comparação da Rice University das planícies aluviais ao redor dos dois principais igarapés de Houston mostra que o natural Buffalo Bayou é muito melhor no gerenciamento de águas de inundação do que o Brays Bayou canalizado. Crédito:Google Earth
"Não se trata apenas de drenagem natural, "disse ele." É também sobre como evitar que os contratempos se desenvolvam. Remover pessoas de áreas vulneráveis a inundações é eficaz. "
As planícies aluviais perto de Brays são de um caráter totalmente diferente e mudaram mais significativamente desde 1970 do que aquelas ao longo do Buffalo, Juan disse.
"Quando você olha para o número de lotes residenciais nas planícies de inundação, os dois são comparáveis na década de 1970, "disse ele." No entanto, você vê um aumento dramático em 2011 para Brays, mas não tanto para Buffalo. "
As diferenças são evidentes nos pontos de observação a montante e a jusante ao longo de Brays, a oeste e leste do bairro de Meyerland, sujeito a inundações, de acordo com o estudo. As medições nesses pontos mostram que os fluxos de pico normalizados de 10 e 100 anos quase dobraram entre os anos 1970 e 2011, com maiores fluxos de pico ocorrendo quando fortes chuvas inundam a vizinhança.
O estudo analisou apenas o escoamento da água da chuva para os igarapés e seu impacto nas inundações. Contribuições menores por dutos subterrâneos, que são suficientes para lidar com enchentes de 2 a 5 anos, e o impacto dos reservatórios de Barker e Addicks que foram abertos a montante de Buffalo Bayou após o furacão Harvey, não foram considerados.
Juan disse que os pesquisadores percebem que mover estruturas para longe de Brays é altamente improvável, mas reconfigurar os espaços abertos e campos de golfe disponíveis para servir como tanques de retenção quando necessário pode ajudar as áreas no epicentro das inundações na última década, particularmente Meyerland.
"O Projeto Brays fortemente investido inclui uma série de canalizações, projetos de detenção e modificação de pontes, "disse ele." É um projeto multimilionário e definitivamente beneficiou a bacia hidrográfica como um todo. Mas por outro lado, pode ter contribuído para criar uma falsa sensação de segurança. Era para proteger toda a bacia hidrográfica de uma inundação de 100 anos, mas os danos causados pelas inundações das recentes grandes tempestades mostraram que foram insuficientes.
"Talvez proprietários individuais, moradores, planejadores e outras partes interessadas precisam ser mais proativos na exploração de outras estratégias de mitigação, " ele disse.
Sebastian é agora professor assistente de ciências geológicas na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. O estudo foi financiado pelo Houston Endowment e pela National Science Foundation.
