p Você sabia que o carbono vem em azul? O carbono azul se refere ao carbono nos oceanos e áreas costeiras. Esses ecossistemas são excelentes sumidouros de carbono - eles podem absorver e armazenar carbono da atmosfera com eficiência. p E com as emissões globais de dióxido de carbono chegando a 35 bilhões de toneladas em 2016, sumidouros de carbono são mais importantes do que nunca.

p Um novo estudo destaca uma técnica que pode ser usada para medir com precisão os níveis de carbono do solo em sumidouros de carbono costeiros, como florestas de mangue.

p "Ser capaz de medir os níveis de carbono do solo de forma precisa e econômica é vital para projetos de restauração de manguezais e outras iniciativas de conservação, "diz Gabriel Nóbrega, um autor do novo estudo.

p No passado, pesquisadores usaram a técnica - espectroscopia de refletância difusa, ou DRS - para medir o carbono em solos secos. "Poucos estudos o testaram em terras úmidas costeiras ou manguezais, "diz Nóbrega, Pesquisador da Universidade de São Paulo no Brasil.

p Os pesquisadores descobriram que é um desafio medir os níveis exatos de carbono do solo nas áreas costeiras, como florestas de mangue. Métodos tradicionais para medir os níveis de carbono do solo foram desenvolvidos para solos secos. Nem todos eles trabalham nos solos úmidos das florestas de mangue.

p Nóbrega e seus colegas testaram o DRS em amostras de solo de três florestas de mangue no nordeste do Brasil.

p Eles descobriram que o DRS pode ser um método mais preciso e eficiente em comparação com as abordagens mais convencionais para determinar os níveis de carbono em solos de mangue.

p Além de maior precisão, usar DRS para medir os níveis de carbono do solo tem outros benefícios. Os métodos convencionais podem ser caros, demorado, ou tóxico. "DRS é rápido, não caro, e não tóxico, "diz Nóbrega." Isso permite fazer mais medições e ser mais precisas. "

p A tecnologia DRS funciona de maneira semelhante a como vemos. Luz de uma fonte, como o sol, atinge um objeto, diga uma flor. Alguma parte da luz é absorvida, e alguma parte refletida. A luz refletida é capturada por nossos olhos. Nossos olhos agem como sensores, e, voila, wevoilá! Vemos uma flor.

p E com DRS? Os pesquisadores visam uma amostra de solo com luz de um comprimento de onda conhecido, geralmente 350-2500 nanômetros. Esta luz interage com compostos do solo, incluindo carbono orgânico e outros elementos. Sensores capturam a luz refletida, que os pesquisadores podem usar para criar impressões digitais de refletância.

p Essas impressões digitais reflexivas são importantes. "Usando essas impressões digitais, podemos estudar as propriedades do solo e medir os níveis de carbono sem ter que fazer análises químicas, “Nóbrega explica.

p O DRS pode ser mais preciso do que as técnicas convencionais ao medir o teor de carbono de solos úmidos de mangue. Esses solos costumam estar saturados de água. Isso pode levar a níveis relativamente baixos de oxigênio. As reações químicas que ocorrem em ambientes com baixo teor de oxigênio podem, em última análise, desestabilizar as medições de carbono feitas por meio de métodos convencionais.

p Embora os resultados iniciais usando DRS tenham sido encorajadores, Nóbrega diz que ainda há muito trabalho a ser feito. Por exemplo, as florestas de mangue em todo o mundo são altamente variáveis. Seus solos podem diferir em várias características, como tamanho do grão e conteúdo de sal ou mineral. Os pesquisadores terão que levar em conta essas diferenças ao usar o DRS para medir os níveis de carbono.

p Nóbrega espera construir uma biblioteca de impressões digitais de refletância do solo para solos de mangue em todo o mundo. Ele não quer parar com os solos de mangue, no entanto. "Em última análise, queremos expandir para outros ambientes costeiros, como sapais, ervas marinhas, e planícies de maré, " ele diz.

p Eventualmente, pode ser possível equipar um drone com os sensores necessários. "Então poderíamos obter informações vitais sem perturbar ecossistemas sensíveis, "diz Nóbrega." Poderíamos monitorar os níveis de carbono em grandes, áreas inacessíveis. "