Imagine um sistema nacional de tubulações e hidrovias conectando bacias hidrográficas em todo o país.

Há um motivo pelo qual a maioria das grandes cidades são construídas à beira da água. De energia a água potável e saneamento, um suprimento abundante de água é necessário para a sobrevivência de qualquer assentamento. Mas com o crescimento dos centros urbanos, nosso abastecimento de água não tem, e com mais de 15% da população dos EUA considerada "em risco" de escassez de água, estamos sempre procurando maneiras mais eficientes e eficazes de mover a água para os lugares em que ela é mais necessária.

As Transferências entre bacias (IBTs) são uma forma:transferências de água feitas pelo homem entre bacias hidrográficas que ocorrem naturalmente e são usadas para distribuir os recursos hídricos de acordo com a oferta e a demanda. Imagine um sistema nacional de tubulações e hidrovias conectando bacias hidrográficas em todo o país. Cidade de Nova York, por exemplo, importa aproximadamente 90% de sua água das bacias hidrográficas de Catskill e Delaware por meio do uso de IBTs. Esta água, conectados por meio de redes de IBTs em todo o país, é necessário para o funcionamento da cidade.

Contudo, esta rede nacional de não foi historicamente bem mapeada, e antes de agora, métodos modernos nunca foram usados ​​para entender o panorama das IBTs nos EUA. Sem esse entendimento - que atualmente falta muito - não seremos capazes de atender às demandas de água em evolução no futuro. Mas graças ao CEE Ph.D. o estudante Kerim Dickson e o chefe do departamento David Dzombak, nosso conhecimento desta rede IBT aumentou exponencialmente.

"Este é o primeiro inventário de IBTs ocorrendo nos EUA desde 1985, "diz Dzombak." E essa foi feita por pesquisa de correio. Mas agora temos acesso a bancos de dados de recursos hídricos, como o conjunto de dados de hidrografia nacional do U.S. Geological Survey, que pudemos usar para compilar uma pesquisa muito mais abrangente do que jamais foi feito antes. "

Os resultados da pesquisa permitiram que Dickson e Dzombak criassem um mapa abrangente de todas as IBTs do país. Esse mapa demonstra que há muito mais água sendo movida nos EUA do que muitos esperariam - com alguns pontos de acesso específicos. Flórida, Sudeste do Texas, Califórnia, e o Arizona têm o maior número de transferências entre bacias hidrográficas. Isso se deve a uma série de fatores, e embora a densidade populacional e o clima definitivamente tenham algo a ver com isso, Dzombak diz que as razões exatas requerem um estudo mais aprofundado.

"Sem IBTs, as cidades não seriam sustentáveis ​​em grandes partes do país, como o sudoeste, "Dzombak diz." Los Angeles, Phoenix - grande parte de sua água é trazida do rio Colorado. Essa é uma tábua de salvação crítica para a cidade de Phoenix. Esses dois locais, junto com grande parte do sudoeste dos EUA, estão sob pressão das mudanças climáticas que só vão piorar. "

Embora os IBTs não tenham sido estudados, eles têm sido, e continuar a ser, um dos principais formadores da vida nos EUA. Sem eles, o país seria um lugar muito diferente.

"Esta pesquisa nos ajuda a entender onde estão os IBTs, "diz Dzombak, "o que nos dá a capacidade de olhar para o futuro e obter insights. Com esse entendimento, podemos começar a fazer perguntas como:Se as populações em Denver, Phoenix ou Houston aumentarem em X, como isso afetará a capacidade da cidade de adquirir água suficiente? Como isso mudará a pressão para trazer água de outro lugar? Você pode fazer perguntas sobre quais mudanças na população, agricultura, e economia irá gerar diferentes partes do país para a IBT. O trabalho que estamos fazendo ajuda a tornar esse tipo de avaliação possível. "

A mudança climática só vai continuar a colocar pressão no abastecimento de água dos EUA, tornando as áreas secas mais secas e as áreas úmidas mais úmidas. Mas as IBTs possibilitaram que as cidades prosperassem em lugares que de outra forma seriam impossíveis. Conforme o clima muda, As IBTs serão examinadas pelas cidades para garantir a adequação do abastecimento de água para esses locais e seus habitantes.