p A seca em todo o oeste dos EUA obrigou a Califórnia a racionar água para fazendas. Barragens hidrelétricas mal funcionam. A menor faísca - de um cortador de grama ou até mesmo de um pneu furado - pode explodir em um incêndio florestal. p Embora esta região sempre tenha verões secos, eles devem seguir um padrão que leva ao alívio com a chegada da estação chuvosa anual em novembro. Mas uma pausa não é mais garantida.

p Na verdade, agora existem fatores de curto e longo prazo secando o oeste dos EUA. Sob a influência do aquecimento rápido, conforme documentado em detalhes pelo relatório desta semana do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas apoiado pela ONU, a região pode estar entrando em um estado mais seco. A estação de seca pode estar dando lugar a uma época de seca.

p Aqui estão três forças dessecando a região.

p Um segundo La Niña consecutivo se aproxima

p O Centro de Previsão do Clima acaba de emitir uma previsão que os gestores de água no oeste dos EUA não quiseram ouvir. O último relatório, lançado quinta-feira, coloca as chances a favor de um segundo ano consecutivo de condições de La Niña no Oceano Pacífico.

p La Niña tende a desviar a trilha da tempestade ao norte da Califórnia, deixando a maior parte do estado e o sudoeste árido. O La Niña do ano passado é um dos motivos da atual seca. Se a previsão em vez disso tivesse chamado El Niño, as probabilidades teriam favorecido um inverno mais úmido do que o normal para a Califórnia e o sudoeste - algo de que a região precisa desesperadamente.

p “Se quisermos ver melhora da seca em todo o oeste, a última coisa que você quer ver é uma La Niña consecutiva, '' disse Tom Di Liberto, um meteorologista da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Embora nem sempre leve a um inverno seco, ele empilha o baralho em favor de um.

p La Niña é impulsionada por uma vasta piscina de água excepcionalmente fria perto do equador no Pacífico oriental, assim como El Niño é movido por águas mais quentes no mesmo lugar. As consequências do La Niña não são todas ruins, já que tempestades adicionais enviadas para o noroeste do Pacífico e oeste do Canadá ajudarão a conter incêndios florestais devastadores ali.

p Os efeitos no norte da Califórnia são mais difíceis de prever. "A Califórnia tem a maior variabilidade de precipitação em qualquer lugar dos EUA '', disse Jeanine Jones, gerente de recursos interestaduais do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia. "Não podemos dizer como será o próximo ano."

p Se o inverno que se aproxima traz pouca chuva e neve, os resultados serão preocupantes. A Califórnia já sofreu durante dois anos de seca, deixando o solo tão ressecado que a pouca neve que caiu nas montanhas de Sierra Nevada no inverno passado ou evaporou no ar nesta primavera ou afundou direto na terra, deixando pouco escoamento para rios e reservatórios. Mesmo com a média de chuva e neve no inverno, o escoamento permaneceria baixo apenas porque a terra está muito seca.

p "Se você tem uma série de anos secos, que o prepara para baixa eficiência de escoamento no próximo ano, "Jones disse." Vai levar uma precipitação acima da média para obter o escoamento médio. "

p Como o ar mais quente cria solo ressecado

p Embora o La Niña possa influenciar os padrões de precipitação ao longo de um ano, efeitos de longo alcance também estão em jogo. Um é difícil de evitar por causa das mudanças climáticas:o ar mais quente.

p O ar quente retém mais umidade, então, o aquecimento da atmosfera está sugando mais água das plantas e do solo dia após dia, disse Park Williams, um cientista do clima da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Williams estudou dados de anéis de árvores que remontam a 1, 200 anos e encontrou quatro períodos em que o oeste dos EUA foi dominado por "megadrought, "um período seco de severidade incomum que dura décadas. Apenas o mais recente, no final dos anos 1500, tinha níveis de umidade do solo tão baixos quanto os da Califórnia nas primeiras duas décadas do século atual.

p Isso significa que o impacto do ar mais quente pode já estar se registrando no solo. "O normal realmente está mudando para um estado mais seco, e essa tendência está se tornando clara, "Williams disse.

p Se a precipitação anual aumentou substancialmente, isso poderia compensar a secagem diária. Mas Williams disse que a maioria dos modelos climáticos não prevê mais chuva. Para piorar as coisas, seu estudo de anéis de árvores mostrou que o século 20 foi, na verdade, um período excepcionalmente úmido.

p Nossas expectativas de chuvas "normais", em outras palavras, sempre foram um pouco distorcidos. "A sociedade moderna realmente se desenvolveu no oeste dos Estados Unidos na década de 1900 - foi quando toda a infraestrutura foi construída - e estamos vivenciando condições para as quais não foi construída para lidar, "Williams disse." Em 1900, a sociedade foi capaz de realmente evoluir em um período de felicidade ignorante. "

p No curto prazo, Enquanto isso, a terra mais seca pode amplificar as ondas de calor, como os recordes recentes nos EUA e no Canadá. "As secas levam a solos mais secos, que levam a temperaturas mais altas. É um ciclo vicioso, "Disse Di Liberto.

p A célula Hadley traz ar seco de cima

p Pense na célula Hadley como duas rodas girando constantemente na atmosfera, movendo-se em direções opostas. Úmido, o ar quente sobe perto do equador, em seguida, cai a maior parte de sua umidade como chuva antes de fluir em direção aos dois pólos. Uma corrente corre para o norte, o outro corre para o sul. Essas correntes descem em direção à superfície mais seca do que no início do ciclo.

p No hemisfério norte, a corrente termina perto da fronteira sul da Califórnia, Arizona e Novo México.

p Os cientistas especularam durante anos que a mudança climática iria expandir a célula de Hadley, empurrando sua borda mais seca em cada hemisfério mais perto dos pólos. O relatório do IPCC desta semana descobriu que isso está acontecendo, embora apenas no hemisfério sul eles pudessem culpar o efeito sobre o aquecimento global com confiança. (No hemisfério norte, a mudança até agora está dentro de uma faixa que pode ser explicada pela variabilidade natural.)

p À medida que se expande, A Califórnia e grande parte do oeste dos EUA cairão mais claramente no alvo do ar mais seco da célula. Richard Seager, cientista pesquisador sênior do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, escreveu sobre o efeito em 2007, citando-o como um dos vários fatores que levariam a um clima mais seco no Ocidente. Seager disse que haverá anos em que ciclos naturais como o El Niño - com seus invernos mais úmidos na Califórnia - neutralizarão algumas das forças de longo prazo, como a expansão da célula Hadley. Mas a tendência geral é em direção a um futuro mais árido.

p "Existem casos melhores e casos piores, mas não há nenhum modelo dizendo que a disponibilidade de água no sudoeste ficará melhor com as mudanças climáticas, "ele disse." É um caso de menos ruim ou mais ruim. p 2021 Bloomberg L.P.
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