O governo alemão disse na sexta-feira que autorizou a liberação de reservas estratégicas de combustível depois que o nível recorde de água no rio Reno, atingido pela seca, interrompeu gravemente os embarques de petróleo nas últimas semanas.

O movimento incomum, ordenado por decreto oficial, verá a Alemanha desbloquear reservas de gasolina, diesel e combustível de aviação para ajudar as regiões afetadas ao longo da poderosa hidrovia do Reno.

Uma porta-voz do Ministério da Economia disse à AFP que a medida temporária era "especificamente direcionada" a certas áreas e que a Alemanha não estava enfrentando "uma crise de longo prazo".

Entre os mais atingidos por problemas de entrega devido à redução do tráfego do rio está o movimentado aeroporto internacional de Frankfurt, bem como a cidade de Colônia e os estados ocidentais de Hesse, Baden-Wuerttemberg e Rhineland Palatinate.

Por lei, A Alemanha pode explorar suas reservas de derivados de petróleo "para aliviar uma situação de crise local".

De acordo com a revista Wirtschaftswoche, é apenas a quarta vez em 40 anos que o governo dá esse passo.

Meses de chuvas escassas e um clima quente e ensolarado levaram os níveis das águas do Reno a níveis históricos, forçando as barcaças a interromper os serviços ou reduzir drasticamente a carga para se manter à tona.

Embora alguns produtos petrolíferos possam ser fornecidos aos clientes por via ferroviária, não é suficiente para compensar o transporte fluvial paralisado.

Os navios de passageiros que normalmente navegam no Reno também foram afetados, com muitos serviços suspensos para evitar que os navios encalhem.

Na sexta, Colônia mediu um nível de água de apenas 73 centímetros (29 polegadas).

O contínuo período de seca fez com que a gigante industrial Thyssenkrupp cortasse a produção em sua planta de Duisburg por causa da redução no fornecimento de matérias-primas.

A gigante química BASF também lutou com "entregas limitadas" para sua fábrica em Ludwigshafen, enquanto o grupo de energia RWE está lutando para abastecer sua usina de Hamm com carvão.

Outros rios na Alemanha também sofreram, com níveis no Elba levando a Hamburgo também perigosamente baixos.

© 2018 AFP