A vida rudimentar pode ter existido na Terra 3,95 bilhões de anos atrás, uma época em que nosso planeta infantil estava sendo bombardeado por cometas e quase não tinha oxigênio, pesquisadores disseram quarta-feira.

Uma equipe apresentou o que eles dizem ser a evidência fóssil mais antiga conhecida de vida no Planeta Azul - grãos de grafite, uma forma de carbono, encaixado em rochas sedimentares antigas em Labrador, Canadá.

Os traços de vida mais antigos anteriores foram relatados em março, de um local em Quebec estimado entre 3,8 bilhões e 4,3 bilhões de anos, embora um autor do novo estudo tenha chamado esse processo de namoro de "altamente controverso".

"Esta é a evidência mais antiga, "Tsuyoshi Komiya, da Universidade de Tóquio, insistiu em uma troca de e-mail com a AFP.

"Nossas amostras também são as rochas supracrustais mais antigas preservadas na Terra" - um tipo semelhante à formação que continha as amostras de Quebec.

A evidência fóssil para os primeiros organismos é escassa, e as rochas remanescentes desse período são freqüentemente mal preservadas.

Uma dificuldade fundamental para os cientistas em busca da vida mais antiga da Terra é provar que os restos orgânicos foram produzidos por organismos vivos, e não por processos geológicos.

Este campo de estudo visa não apenas apontar o início da vida em nosso planeta, mas também para lançar luz sobre a possibilidade de vida ter existido - ou ainda existir - em outros planetas como Marte.

Para o novo estudo, Komiya e uma equipe estudaram grafite, uma forma de carbono usada em grafite de lápis, em rochas em Saglek Block em Labrador, Canadá.

Eles mediram sua composição isotópica, a assinatura de elementos químicos, e concluiu que o grafite era "biogênico" - o que significa que foi produzido por organismos vivos.

A identidade dos organismos, ou a aparência deles, permanece um mistério.

“Vamos analisar outros isótopos, como o nitrogênio, enxofre e ferro da matéria orgânica e minerais acompanhados para identificar os tipos de organismos, "disse Komiya sobre a próxima etapa.

"Além disso, podemos estimar o ambiente "em que viviam os organismos, analisando a composição química da própria rocha.

Se as descobertas forem precisas, significa que a vida se instalou na Terra apenas um segundo geológico após sua formação, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.

Antes dos fósseis de Quebec, que também foram descritos em Natureza , os mais antigos vestígios de vida foram encontrados na calota de gelo da Groenlândia e datam de 3,7 bilhões de anos atrás.

© 2017 AFP