p Os químicos da EPFL desenvolveram um processo eficiente para converter dióxido de carbono em monóxido de carbono, um ingrediente chave de combustíveis e materiais sintéticos. p O dióxido de carbono (CO ₂ ) produzido quando os combustíveis fósseis são queimados é normalmente liberado na atmosfera. Pesquisadores que trabalham com combustíveis sintéticos - também conhecidos como combustíveis neutros em carbono - estão explorando maneiras de capturar e reciclar esse CO ₂ . Na EPFL, esta pesquisa é liderada por uma equipe liderada pelo professor Xile Hu no Laboratório de Síntese e Catálise Inorgânica (LSCI). Os químicos fizeram recentemente uma descoberta marcante, desenvolver com sucesso um catalisador de alta eficiência que converte CO dissolvido ₂ em monóxido de carbono (CO) - um ingrediente essencial de todos os combustíveis sintéticos, bem como plásticos e outros materiais. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em Ciência em 14 de junho.

p Substituindo ouro por ferro

p O novo processo é tão eficiente quanto as tecnologias anteriores, mas com um grande benefício. "A data, a maioria dos catalisadores usou átomos de metais preciosos, como ouro, "explica o professor Hu." Mas, em vez disso, usamos átomos de ferro. Com correntes extremamente baixas, nosso processo atinge taxas de conversão de cerca de 90 por cento, o que significa que tem um desempenho semelhante ao de catalisadores de metais preciosos. "

p "Nosso catalisador converte uma porcentagem tão alta de CO ₂ em CO porque nós estabilizamos átomos de ferro com sucesso para alcançar CO eficiente ₂ ativação, "adiciona Jun Gu, um Ph.D. aluno e autor principal do artigo. Para ajudá-los a entender por que seu catalisador era tão ativo, os pesquisadores convocaram uma equipe liderada pelo professor Hao Ming Chen da National Taiwan University, que conduziu uma medição chave do catalisador em condições de operação usando raios X síncrotron.

p Fechando o ciclo do carbono

p Embora o trabalho da equipe ainda seja bastante experimental, a pesquisa abre caminho para novas aplicações. Atualmente, a maior parte do monóxido de carbono necessário para fazer materiais sintéticos é obtida do petróleo. A reciclagem do dióxido de carbono produzido pela queima de combustíveis fósseis ajudaria a preservar recursos preciosos, bem como limitar a quantidade de CO ₂ —Um importante gás de efeito estufa — liberado na atmosfera.

p O processo também poderia ser combinado com baterias de armazenamento e tecnologias de produção de hidrogênio para converter o excedente de energia renovável em produtos que poderiam preencher a lacuna quando a demanda ultrapassar a oferta.