Hectares de campos de pastagem ressecados cobrem a paisagem da República Dominicana perto de San Juan em agosto de 2016. Embora canais de irrigação estejam próximos, é quase impossível irrigar devido à topografia acidentada. Crédito:Dimitris Herrera / Fornecido
Os cientistas atmosféricos de Cornell desenvolveram o primeiro de seu tipo, atlas de seca de alta resolução do Caribe, com dados que remontam a 1950. Ao mesmo tempo, os pesquisadores confirmaram que a seca de 2013-16 na região foi a mais severa em 66 anos devido às temperaturas consistentemente mais altas - um indício de que a culpa é das mudanças climáticas.
Por causa de sua complexidade topográfica, o novo atlas fornece dados de pesquisa críticos, fornecendo um pano de fundo histórico do clima.
"Isso é especialmente importante para o Caribe, uma vez que muitas de suas nações são algumas das mais vulneráveis a secas severas, "disse o co-autor Dimitris Herrera, um candidato a doutorado que, com Toby Ault, professor de ciências atmosféricas, relatório online 30 de junho no American Meteorological Society's Journal of Climate .
Desde 1950, o Caribe foi afetado por secas notáveis em 1974-77, 1997-98, 2009-10 e 2013-16. Para os 40 milhões de pessoas na região, a seca é a causa mais provável da grave escassez de alimentos e é uma questão fundamental para a segurança alimentar do Caribe, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação.
Ao montar o atlas - que apresenta cores, mapas detalhados ao longo de anos e meses - os cientistas confirmaram a gravidade da seca no Caribe de 2013-16. "Foi mais grave e mais extenso do que qualquer outro evento em nosso conjunto de dados, "disse Herrera.
Uma pequena fazenda perto de San Juan estava se preparando para produzir feijão vermelho, mas não pôde devido à seca em 2016. As condições distantes de neblina são devido à poeira atmosférica do Deserto do Saara na África. As intrusões de poeira do Saara ocorrem no Caribe algumas vezes por ano. Crédito:Dimitris Herrera / Fornecido
O último intervalo seco está relacionado aos déficits de precipitação causados pelo El Niño e à evapotranspiração relacionada à temperatura. As altas temperaturas tornaram este o pior evento de seca em décadas, de acordo com os pesquisadores.
“Se você comparar a recente seca de 2013-16 com outra seca, como em 1974-77, por exemplo, você percebe que este último foi pior em termos de anomalias de precipitação, "Herrera disse." No entanto, da perspectiva de anomalias de temperatura, onde pensamos que a mudança climática provavelmente está desempenhando um papel, o evento de 2013-16 foi pior do que em 1974-76. Já está afetando o Caribe. Está levando a anomalias de temperatura mais altas e aumentando a chance de seca, porque impulsiona a evapotranspiração. "
Herrera é da República Dominicana, onde seu pai trabalha com saúde, mas mantém uma pequena fazenda familiar em San Juan.
“A recente seca foi muito severa para os agricultores da República Dominicana, "Herrera disse." Muitos dos companheiros agricultores do meu pai perderam tudo, e eles precisavam mudar o trabalho da agricultura. Foram três anos de baixa precipitação e altas temperaturas. "
Mesmo que os valores de precipitação permaneçam os mesmos, as secas vão piorar à medida que as temperaturas sobem, porque resulta em mais transpiração, roubando a água do solo, explicou Herrera.
Disse Ault:"A seca de 2013-2016 foi muito dolorosa para a agricultura e a segurança alimentar, e ainda está sendo sentido em grande parte da região. Espero que este novo atlas traga alguma atenção para o Caribe. "
O papel, "Insights de um novo Atlas de Secas de Alta Resolução para o Caribe, de 1950 a 2016, "será publicado em uma próxima edição da Journal of Climate .
