Um novo, a revolução digital pode estar prestes a nos atingir. Carros autônomos estão dirigindo em nossa direção, cidades e empresas estão acelerando rapidamente o uso de sensores - também chamados de Internet das Coisas (IoT) - e a realidade virtual e aumentada estão avançando rapidamente.

Mas, para construir tudo isso, precisaremos da quinta geração de internet móvel - 5G. Esta geração de redes sem fio, que não apenas conectará pessoas a pessoas, mas também a objetos, oferecerá uma série de melhorias em comparação com a tecnologia 4G de hoje, incluindo uma diminuição potencial de dez vezes na latência (atraso do sinal), um aumento de dez vezes nas velocidades de dados experimentadas pelos usuários e cobertura ultraconfiável.

Em 2020, todos os países da UE devem ter alguns serviços 5G, com cobertura ininterrupta em áreas urbanas e ao longo das principais vias de transporte disponíveis até 2025.

Mas o 5G não permitirá apenas que você assista perfeitamente ao Netflix no seu telefone; será a plataforma sobre a qual uma nova geração de tecnologia disruptiva será construída. Um carro que dirige sozinho vai, por exemplo, precisa tomar decisões rápidas na estrada, e uma conexão de internet rápida com baixa latência é fundamental para isso.

E o 5G também pode sacudir a indústria de telefonia móvel, particularmente sua infraestrutura. Hoje, a infraestrutura móvel sem fio está dividida. As operadoras - as empresas que vendem assinaturas de celular - todas constroem suas próprias antenas e estações base. Embora as operadoras às vezes compartilhem a infraestrutura, a maioria das áreas na Europa possui três a quatro estações base em um raio de algumas centenas de metros.

Isso dificilmente é eficiente. Insira hospedagem neutra, um novo modelo de propriedade que torna a infraestrutura móvel compartilhada, aumentando a eficiência e reduzindo as barreiras à entrada. E pesquisadores de toda a Europa estão levando o conceito adiante.

Municípios

Um desses projetos é o 5GCity, levado para fora de Barcelona, Espanha, que está construindo sistemas para que os municípios e governos locais possuam e operem a infraestrutura 5G.

"O compartilhamento de rede entre diferentes operadoras já existe há algum tempo, "disse o Dr. Shuaib Siddiqui, diretor de redes de software da Fundació i2CAT, uma fundação de pesquisa de Barcelona, e vice-coordenador do 5GCity. "Mas hoje temos que ir além das formas convencionais de compartilhamento de rede. E a tecnologia 5G abre caminho para novos atores que simplesmente possuem a infraestrutura e a alugam para as operadoras."

Dois aspectos principais da tecnologia 5G impulsionariam especificamente a hospedagem neutra - pequenas células e divisão de rede.

O fatiamento da rede é uma técnica que será a chave para as redes 5G e nos permitirá segmentar a rede em várias fatias, cada um com características diferentes. Por exemplo, uma rede 5G pode ter uma fatia para uso de smartphone, que tem altas velocidades de dados; um para sensores IoT, que pode não ter altas velocidades de dados, mas permitiria um baixo consumo de energia; e um para carros autônomos, que teria altas velocidades de dados e baixa latência para que o carro pudesse fazer manobras rápidas.

Fatiar redes não funcionaria apenas para diferentes casos de uso, mas também pode tornar o compartilhamento de infraestrutura mais fácil, dando a cada operadora sua própria fatia da rede.

Ao mesmo tempo, a quantidade de torres de celular precisará aumentar drasticamente para 5G. "As estações base atuais cobrem áreas geográficas muito grandes, "disse o Dr. Siddiqui." Mas no 5G a ideia é que você tem uma infraestrutura de células menor, mas mais densa, o que significa que você precisa implantar muito mais estações base, também chamadas de pequenas células. Mas se cada operadora precisar instalar tantas estações base em uma cidade, logo vai ficar feio. ”Ele acrescenta que também pode ser difícil conseguir licenças para construir esse tipo de infraestrutura.

Isso significa que pode ser mais racional mudar a propriedade da infraestrutura em certos locais para partes neutras, como municípios, e para as operadoras apenas alugarem as estações base de acordo com suas necessidades.

Medieval

Um caso em que o 5GCity está testando esse conceito é a histórica cidade italiana de Lucca. Durante o verão, Lucca sedia um festival, o que significa que muitas pessoas se reúnem no centro da cidade e há alta demanda por conectividade durante um curto período de tempo.

"É uma cidade pequena e seu centro é medieval, o que significa que é muito difícil desenterrar e desligar novas estações base, "explicou o Dr. Siddiqui." Usando hospedagem neutra, o município implantou nova infraestrutura, e com nossa plataforma eles podem dividi-lo em camadas diferentes. Os operadores podem alugar uma dessas fatias durante momentos de alto uso, como durante os festivais de verão.

E essa rede trouxe uma vantagem a mais para Lucca. O município também está desenvolvendo um sistema em que mantém uma fatia para si e a usa para construir um sistema de câmeras inteligentes que reconhecem automaticamente latas de lixo transbordando, para que o município possa enviar prontamente equipes para limpar as lixeiras.

Cauteloso

Contudo, enquanto a tecnologia avança, muitas vezes, as operadoras ainda têm receio de hospedagem neutra. Eles gostam de possuir sua infraestrutura, então, transferi-lo para terceiros vai contra a corrente, e é incerto se hosts neutros, como municípios, investiriam capital suficiente em infraestrutura.

Mas alguns especialistas acreditam que a hospedagem neutra economizaria dinheiro para as operadoras, reduzindo o financiamento necessário para os sites e, ao mesmo tempo, alcançando o mesmo nível de cobertura.

O que mais, A hospedagem neutra também pode abalar a indústria se for implementada em grande escala. Operadoras móveis virtuais, que não possuem nenhuma infraestrutura, mas ainda oferecem suas próprias assinaturas móveis, poderia se tornar uma possibilidade mais competitiva. E o poder sobre a infraestrutura pode passar de operadoras de rede para grandes proprietários de imóveis, como municípios, levando os operadores a mudar a forma como fazem negócios, tornando-os menos proprietários de infraestrutura e mais puros provedores de serviços.

No entanto, para o Dr. Siddiqui, a hospedagem neutra não assumirá o controle de nossas redes tão cedo. Diante da hesitação do operador, o conceito pode ser limitado principalmente a casos de nicho. "Não é uma solução pronta, "disse ele." Mas se quisermos realizar o 5G em todo o seu potencial, a hospedagem neutra precisará ter sua presença. "