Durante a recente seca da Califórnia, a cobertura da mídia concentrou-se na redução do uso de água pelos residentes como medida de conservação.

Contudo, Um pesquisador da Universidade do Kansas que examina a política de conservação da água e os hábitos dos proprietários de poços no Kansas disse que a história é provavelmente mais complexa do que quando os indivíduos são organizados por seus tipos de abastecimento de água.

Brock Ternes, professor da KU e doutorado em Sociologia, construiu um dos únicos conjuntos de dados de proprietários de poços usados ​​nas ciências sociais e descobriu que a propriedade do poço está significativamente correlacionada ao aumento da irrigação durante as secas e que a conservação da água varia entre aqueles que possuem diferentes tipos de poços.

"Pessoas com níveis mais elevados de consciência no Kansas também tendem a usar mais água durante as secas, mas não acho que isso os torne maus ambientalistas, "Ternes disse." Estas são as pessoas que estão mais conscientes de seu abastecimento de água e no negócio de seu uso. "

Ternes pesquisou 864 Kansans, dos quais 48 por cento eram proprietários privados de poços e 52 por cento dependiam dos municípios para o abastecimento de água às suas casas.

Como tantas regiões que sofreram com as recentes secas, A zona rural do Kansas foi particularmente afetada pela escassez de água. O Aquífero de High Plains - uma fonte de água subterrânea da qual grande parte do Kansas depende para obter água - foi bombeado para sua valiosa água de irrigação, e os pesquisadores estimam que, a menos que o bombeamento seja reduzido, o aquífero não suportará mais poços de irrigação em partes do sudoeste do Kansas dentro de 25 anos, Disse Ternes.

Pode parecer contra-intuitivo que os proprietários de poços - que geralmente estão mais cientes de seus próprios suprimentos de água do que aqueles que dependem dos municípios, de acordo com a pesquisa anterior de Ternes - use mais água durante uma seca, mas ele disse que é provavelmente uma função de como eles usam a água, especialmente durante a irrigação das colheitas. Durante anos sem seca, a precipitação adequada tende a reduzir a dependência da água subterrânea para sustentar as safras.

Ternes disse que os proprietários de poços provavelmente estão mais cientes do abastecimento de água e sabem quando acessar o aquífero para manter suas safras vivas, porque podem contar com a precipitação adequada durante os anos sem seca.

“Quando as pessoas se deparam com um problema de escassez de recursos, eles não necessariamente reduzem seu consumo, "Disse Ternes." Em outras palavras, utilizar um estoque de recursos naturais em tempos de escassez ou estresse não desqualifica automaticamente alguém de ser um ambientalista. Mas o excesso de usuários em épocas de abundância pode ser descartado. Isso implica que o manejo das águas subterrâneas exige um tempo seletivo para fazer as extrações. "

Seu mais recente projeto de pesquisa adiciona bolsas de estudo sobre propriedade de poço e cidadania ambiental.

"A água subterrânea é uma fonte crucial de água doce para as pessoas em todo o mundo, "Disse Ternes." E os poços moderam a relação entre a conscientização sobre o abastecimento de água e as práticas de irrigação em períodos de seca. Este trabalho sugere que os pesquisadores ambientais precisam estudar bem os proprietários como um grupo social distinto, com respostas consequentes às secas. "

Ele apresentará suas descobertas na terça-feira, 15 de agosto, na reunião anual de 2017 da American Sociological Association em Montreal.