Cientistas da Universidade de Oxford desenvolveram um novo software de inteligência artificial para reconhecer e rastrear os rostos de chimpanzés individuais na natureza. O novo software permitirá que pesquisadores e conservacionistas da vida selvagem reduzam significativamente o tempo e os recursos gastos na análise de imagens de vídeo, de acordo com o novo artigo publicado hoje em Avanços da Ciência .

"Para espécies como os chimpanzés, que têm vidas sociais complexas e vivem por muitos anos, obter instantâneos de seu comportamento a partir de pesquisas de campo de curto prazo pode nos dizer muito, "diz Dan Schofield, pesquisador e estudante DPhil no Laboratório de Modelos Primatas da Universidade de Oxford, Escola de Antropologia. "Aproveitando o poder do aprendizado de máquina para desbloquear grandes arquivos de vídeo, torna viável medir o comportamento a longo prazo, por exemplo, observar como as interações sociais de um grupo mudam ao longo de várias gerações. "

O modelo de computador foi treinado usando mais de 10 milhões de imagens do arquivo de vídeo do Instituto de Pesquisa de Primatas (PRI) da Universidade de Kyoto de chimpanzés selvagens na Guiné, África Ocidental. O novo software é o primeiro a rastrear e reconhecer continuamente os indivíduos em uma ampla variedade de poses, atuando com alta precisão em condições difíceis, como iluminação fraca, baixa qualidade de imagem e desfoque de movimento.

"O acesso a este grande arquivo de vídeo nos permitiu usar redes neurais profundas de ponta para treinar modelos em uma escala que antes não era possível, "diz Arsha Nagrani, co-autor do estudo e aluno DPhil no Departamento de Ciências da Engenharia, Universidade de Oxford. "Além disso, nosso método difere do software de reconhecimento de rosto de primata anterior porque pode ser aplicado a imagens de vídeo cru com intervenção manual limitada ou pré-processamento, economizando horas de tempo e recursos. "

A tecnologia tem potencial para muitos usos, como o monitoramento de espécies para conservação. Embora o aplicativo atual se concentre em chimpanzés, o software fornecido pode ser aplicado a outras espécies, e ajudar a impulsionar a adoção de sistemas de inteligência artificial para resolver uma série de problemas nas ciências da vida selvagem.

"Todo o nosso software está disponível em código aberto para a comunidade de pesquisa, "diz Nagrani." Esperamos que isso ajude os pesquisadores em outras partes do mundo a aplicar as mesmas técnicas de ponta a seus conjuntos de dados de animais exclusivos. Como pesquisador de visão computacional, é extremamente satisfatório ver esses métodos aplicados para resolver problemas reais, desafiando os problemas de biodiversidade. "

“Com uma crise crescente de biodiversidade e muitos dos ecossistemas do mundo sob ameaça, a capacidade de monitorar de perto diferentes espécies e populações usando sistemas automatizados será crucial para os esforços de conservação, bem como a pesquisa do comportamento animal ', acrescenta Schofield. "Colaborações interdisciplinares como essa têm um enorme potencial para causar impacto, encontrando novas soluções para problemas antigos, e fazer perguntas biológicas que antes não eram viáveis ​​em grande escala. "