p No alto das montanhas do Líbano, os troncos cinzentos sem vida de árvores de cedro mortas destacam-se na floresta verde profunda, testemunhas da mudança climática que os devastou. p Frequentemente apelidado de "Cedros de Deus", as sempre-vivas altas datam de milênios e são uma fonte de grande orgulho e um ícone nacional no pequeno país mediterrâneo.

p A árvore de cedro, com seus majestosos ramos horizontais, agracia a bandeira da nação e suas notas de banco.

p Mas com o aumento da temperatura, e a chuva e a queda de neve diminuem, Os graciosos cedros do Líbano estão cada vez mais sob o ataque de uma minúscula larva verde que se alimenta das árvores mais novas.

p Em 1, 800 metros de altitude, na reserva natural de Tannourine, no norte do Líbano, esqueletos cinzentos de árvores projetam-se da floresta perto de cedros com séculos de existência.

p "É como se um incêndio tivesse varrido a floresta, "diz Nabil Nemer, um especialista libanês em insetos florestais.

p Em tempos antigos, enormes florestas de cedro foram derrubadas para obter sua madeira.

p Os faraós egípcios usavam a madeira para fazer barcos, e diz-se que o rei Salomão usou cedro para construir seu templo em Jerusalém.

p Mas os culpados de hoje estão no subsolo, apenas alguns centímetros (polegadas) abaixo do tronco da árvore:verde brilhante, larvas se contorcendo do tamanho de um grão de arroz.

p Desde o final da década de 1990, filhotes de moscas-serra de cedro estão devorando a floresta em Tannourine, bem como várias outras reservas naturais no norte do Líbano.

p “Em 2017, 170 árvores secaram completamente e se tornaram madeira morta, "Nemer diz.

p 'Perturbado'

p Como sua comida preferida, As borboletas do cedro existem há milhares de anos.

p Eles acasalam na primavera e colocam seus ovos nos troncos das árvores de cedro, onde as larvas eclodem e se deliciam com as agulhas de cedro.

p No passado, as larvas voltariam para o solo para hibernar por até três ou quatro anos, antes de emergir novamente como borboletas adultas com asas.

p Mas o aquecimento da Terra interrompeu este ciclo, especialmente no Mediterrâneo, onde "as mudanças climáticas são mais intensas", de acordo com Wolfgang Cramer, um cientista e membro do Mediterranean Experts on Environmental and Climate Change (MedECC).

p Em um relatório de novembro, O MedECC disse que o aquecimento futuro na região do Mediterrâneo "deve exceder as taxas globais em 25 por cento".

p À medida que o solo fica menos frio e úmido no inverno, moscas-serra estão surgindo da terra todos os anos, e em números maiores.

p Suas vítimas preferidas são os cedros jovens, com idade entre 20 e 100 anos.

p As temperaturas no tanourino aumentaram dois graus Celsius nos últimos 30 anos e há menos neve do que antes, Nemer diz.

p “Com a seca, esta larva foi perturbada, " ele explica.

p Em 1999, as autoridades conseguiram manter a praga sob controle pulverizando inseticidas de um helicóptero.

p Mas nos últimos quatro anos, a população de mosquitos-serra de cedro voltou a aumentar.

p Com os pesticidas químicos agora proibidos, autoridades do parque recorreram a uma abordagem mais natural, embora um tratamento menos eficiente:injetar um fungo no solo para matar as larvas adormecidas.

p As autoridades apoiaram a iniciativa até agora, mas é uma tarefa gigantesca que precisa de mais financiamento, mão de obra e laboratórios, Nemer diz.

p Ele diz que espera que o estado possa aumentar seu apoio, incluindo a criação de uma autoridade nacional para rastrear a "saúde florestal".

p Corrida para reabastecer as florestas

p As florestas cobrem pouco mais de um décimo do Líbano. Eles são compostos principalmente de carvalhos, pinheiros e árvores de zimbro, mas também uma minoria de cedros.

p Enquanto os cientistas lutam para evitar a morte do cedro, o governo embarcou em uma corrida contra o tempo para reabastecer as florestas do país.

p Desde 2012, ajudou a plantar mais de dois milhões de novas árvores de todos os tipos em todo o país, disse o funcionário do ministério da agricultura, Chadi Mohanna.

p O projeto está um pouco atrasado com a meta de 40 milhões de árvores plantadas até 2030, mas ele está otimista de que isso ajudará a mitigar as mudanças climáticas.

p “Nos próximos 20 a 30 anos, vamos começar a ver uma mudança, com mais umidade, e vários graus menos durante as ondas de calor, " ele diz.

p E a sociedade civil também está desempenhando um papel.

p Desde 2008, a organização não governamental Jouzour Lubnan colocou 300, 000 novas árvores no solo.

p Em um domingo de sol recente, na reserva natural rochosa de Jaj, dezenas de batedores se reuniram para plantar cedros, como Jouzour se juntou ao exército para marcar o dia da independência.

p Além de árvores centenárias que abraçam a encosta da montanha, meninos e meninas com camisas azuis plantaram 300 mudas de apenas 12 centímetros de altura.

p Eles os protegeram com gaiolas em forma de sino e pedras para manter os animais que pastam afastados.

p "Os cedros sobreviveram a milhões de anos. Eles também podem enfrentar as mudanças climáticas e se adaptar, "disse a co-fundadora da Jouzour, Magda Bou Dagher Kharrat.

p "Não podemos perder a esperança, mas precisamos ajudá-los. " p © 2018 AFP