Os cientistas confirmaram a presença de um aminoácido, BMAA, considerada associada a uma maior incidência de doenças neurodegenerativas, nos sistemas de água doce do leste da Austrália, e identificaram algumas das espécies de cianobactérias responsáveis ​​por sua produção.

Níveis detectáveis ​​de BMAA foram encontrados em 89% das amostras examinadas, com algumas amostras contendo os níveis mais altos já registrados.

BMAA (β-metilamino-L-alanina) é uma toxina produzida por cianobactérias, mais comumente conhecido como algas verde-azuladas, que, sob as condições certas, crescem excessivamente para formar flores. Essas florações são uma característica regular das vias navegáveis ​​interiores australianas e estão aumentando devido ao escoamento de nutrientes, redução dos fluxos dos rios e mudanças climáticas.

A toxina foi ligada pela primeira vez à doença neurodegenerativa na década de 1940 e estudos globais mais recentes implicaram o BMAA em um aumento da incidência de esclerose lateral amiotrófica (ELA) / doença do neurônio motor (MND) em todo o mundo.

Onze locais de água doce em toda NSW, incluindo riachos de lagos, riachos e represas, foram amostrados por pesquisadores da Universidade de Tecnologia (UTS) para ver se era possível isolar as espécies de cianobactérias e criar culturas de espécies únicas que pudessem ser testadas para essas toxinas.

Professores Associados Ken Rodgers e Simon Mitrovic, quem liderou o estudo, disse que todos os locais estavam associados a florações regulares e muitos eram de áreas que foram provisoriamente associadas ao aumento da incidência de doenças neurodegenerativas, incluindo Griffith em NSW.

Estudos anteriores desta equipe de pesquisa mostraram que o BMAA, e um de seus isômeros tóxicos 2, 4-DAB, estavam presentes em amostras de escória de locais de água doce australianos, mas esta é a primeira vez que as espécies de cianobactérias responsáveis ​​pela produção de toxinas foram identificadas.

A partir das amostras deste estudo, o pesquisador principal, Jake Violi, foi capaz de estabelecer 19 culturas de cianobactérias de uma única espécie e extrair os aminoácidos para análises.

A equipe de pesquisa da UTS, que também incluiu a Dra. Anne Colville, usou um método analítico altamente sensível conhecido como espectrometria de massa em tandem de cromatografia líquida para analisar as toxinas nas amostras.

Dos 19 isolados de cianobactérias, 89% tinham níveis detectáveis ​​de BMAA e a toxina foi detectada em pelo menos uma cultura isolada de cada local. Alguns locais amostrados incluíram Anzac Creek em Sydney, Lago Wyangan perto de Griffith e Lostock Dam na região de Hunter.

"Isso mostra a prevalência de BMAA em ambientes de água doce australianos e reflete / está de acordo com os resultados de estudos no exterior, "Jake Violi disse.

A pesquisa, publicado em Ecotoxicologia e Segurança Ambiental encontraram a maior concentração de BMAA em cianobactérias isoladas relatadas na literatura publicada.

Os pesquisadores concluíram que a prevalência, abundância e altas concentrações de cianotoxinas encontradas em ambientes de água doce do Leste da Austrália requerem monitoramento e análise contínuos para que níveis seguros possam ser determinados e diretrizes estabelecidas.