Mais de 90 por cento do desequilíbrio de energia da Terra (EEI) no sistema climático é sequestrado no oceano, e consequentemente, o conteúdo de calor do oceano (OHC) está aumentando. Portanto, OHC é um dos indicadores mais importantes do aquecimento global. Durante os últimos 30 anos, muitos grupos independentes trabalharam para estimar as mudanças históricas do OHC. Contudo, alta incerteza prevalece entre as séries temporais globais de OHC publicadas. Por exemplo, durante o atual surto de pesquisas sobre o chamado "hiato" ou "desaceleração, "Muitos estudos científicos tiram conclusões diferentes sobre questões científicas importantes, como onde o calor é redistribuído no oceano. Isso motiva os pesquisadores do estudo atual a oferecer uma análise detalhada das mudanças globais e da bacia do OHC com base em conjuntos de dados oceânicos múltiplos.

O novo estudo examinou de forma abrangente a mudança OHC em escalas decadais e multi-decadais e em diferentes bacias oceânicas. Por meio de três diferentes conjuntos de dados oceânicos analisados ​​objetivamente (Ishii do Japão, EN4 de Met. Office e IAP), eles descobriram que os oceanos estão se aquecendo fortemente, independentemente de quais dados foram usados. Além disso, o calor entre os oceanos globais experimentou uma redistribuição significativa nas últimas décadas.

Durante o período de desaceleração do aquecimento global de 1998 a 2012, todas essas bacias estavam acumulando calor, e não havia nenhuma indicação clara de qual bacia oceânica dominou a mudança global do OHC. Em outras palavras, abaixo de 100 m de profundidade no Oceano Atlântico e Sul, e entre 100-300 m de profundidade no Oceano Pacífico e Índico, houve aquecimento estatisticamente significativo, e todas essas regiões contribuíram para o aquecimento global dos oceanos. Os resultados de discrepância de estudos anteriores são devidos à diferença de faixas de profundidade usadas no cálculo de OHC, bem como a incerteza em conjuntos de dados de temperatura subsuperficial.

Por que existem diferenças substanciais entre esses conjuntos de dados? Este estudo mostra que a análise Ishii subestima a taxa de aquecimento no hemisfério sul no século passado. E a análise EN4 não pode reconstruir corretamente a temperatura da superfície do mar (SST) durante os últimos 30 anos e subestima a taxa de aquecimento em ~ 90 por cento em comparação com conjuntos de dados SST independentes, como ERSST e OISST. Isso indica que as análises Ishii e EN4 podem subestimar a taxa de aquecimento do oceano.

"Em inglês simples, será importante manter sensores de temperatura de alta qualidade posicionados em todos os oceanos para que, no futuro, seremos capazes de prever para onde nosso clima está indo, "explica o coautor ABRAHAM." Dizemos na ciência que uma medição não feita é uma medição perdida para sempre. E não há medidas mais importantes do que o aquecimento dos oceanos. "